PETITE GITANE (La) de Miguel Cervantès Saavédra (résumé complet)

La première et la plus populaire des Nouvelles exemplaires de Miguel Cervantès Saavédra (1547-1616). Elle appartient au groupe dit «idéo-réaliste « et l’on ignore la date de sa composition. Précieuse a été élevée dans le milieu gitan, dont elle a appris tous les tours d’une vieille femme qui se dit être sa tante. La grâce dont elle fait preuve quand elle danse ou dit la bonne aventure, charme tous ceux qui la voient. Le jeune chevalier Don Juan de Càrcamo s’éprend de la jeune fille. Mais Précieuse, aussi honnête que belle, entend non seulement se marier, mais encore imposer à son prétendant une longue épreuve : pendant sept ans, Don Juan abandonnera son rang et sa fortune pour vivre en frère à ses côtés. Le jeune homme accepte ces conditions. Il quitte sa famille et donne à croire qu’il va combattre dans les Flandres. Sous le nom d’Andrès Caballero, il entre dans la tribu des Tziganes dont il adopte les lois et les coutumes. Mais ne pouvant se résoudre à voler, il se bornera à faire croire aux gitans qu’il a dérobé ce qu’il paye en réalité de ses propres deniers. Au cours d’une halte dans un village des environs de Murcie, la fille d’un hôte s’éprend d’Andrès. qui refuse de l’épouser. Pour se venger, la jeune fille cache des objets précieux dans les bagages du faux gitan et le fait arrêter. Un soldat, neveu de l’alcade, veut punir le voleur ; mais le noble sang du jeune homme se révolte. Andrès tue le soldat avec sa propre épée. Arrêté avec toute la tribu, il est conduit à Murcie et emprisonné. Précieuse se rend chez le juge pour lui demander la grâce du jeune homme.