Pelléas et Mélisande de Maurice Maeterlinck (1862-1949) - Résumé

L'histoire se déroule au royaume d'Allemonde. Le prince Golaud, petit-fils du roi Arkêl, est parti chasser le sanglier. Il se perd dans la forêt et découvre, en pleurs au pied d'une fontaine, une jeune fille, égarée elle aussi. Elle dit venir de très loin et avoir perdu dans l'eau une couronne d'or. Elle est apeurée. Golaud n'a pas de peine à la persuader de le suivre. Six mois plus tard, Golaud envoie une lettre à son demi-frère Pelléas, afin que ce dernier prépare son retour. Il lui annonce qu'il a épousé la jeune Mélisande, malgré la différence d'âge et bien qu'ignorant tout d'elle. Il a fui le château, craignant la colère d'Arke dont il a ruiné les espoirs d'une alliance politique. Pelléas ne veut pas attendre ce retour car il a reçu un appel pathétique : son ami Marcellus, à l'article de la mort, implore sa visite, et l'enjoint de se mettre en route au plus vite. Mais Geneviève, la mère des deux princes, intime à Pelléas l'ordre de rester. En effet, son père n'est-il pas aussi souffrant que Marcellus?...

MAETERLINCK (Maurice), écrivain belge d'expression française (1862-1949). Dramaturge symboliste (La Princesse Maleine, 1889; Pelléas et Mélisande, 1892), poète (Serres chaudes, 1899), il met en scène des personnages étranges et fragiles dominés par des forces qui les dépassent. Il s'intéresse également à la nature (Vie des abeilles, 1901). Il reçut le prix Nobel en 1911.