PEAU DE CHAGRIN (La) d'Honoré de Balzac (résumé & analyse)

PEAU DE CHAGRIN (La)

Honoré de Balzac. Roman, 1831.

En 1830, à Paris, Raphaël de Valentin, avant de se suicider, entre chez un vieil antiquaire qui lui donne une peau de chagrin dont les dimensions sont liées à la vie de son détenteur: capable de réaliser tous ses désirs, elle se rétrécit à chaque souhait. Raphaël, n’ayant plus rien à perdre, accepte ce cadeau. En sortant, il est entraîné par des amis dans un banquet au cours duquel il raconte à un compagnon sa vie passée, sa tendre affection pour la pure Pauline, ses amours avec la cruelle comtesse de Fœdora. Puis Raphaël souhaite devenir riche; son vœu est exaucé aussitôt. Peu après, il retrouve Pauline, avec laquelle il vit heureux; mais à chaque désir le talisman diminue. Ni l’abandon ni la science ni l’isolement ne peuvent s’y opposer. La santé de Raphaël s’altère donc, tandis que la peau se rétrécit jusqu’à disparaître avec la dernière volonté du héros.