PEAU DE CHAGRIN (La) d’Honoré de Balzac (résumé)

PEAU DE CHAGRIN (La). Ce court roman d’Honoré de Balzac (1799-1850) date des débuts de sa véritable carrière littéraire. Un an plus tôt. il avait donné les premières « Scènes de la vie privée « ; avec la Peau de chagrin. pûblié en 1831. il commençait la série oui devait dans la Comédie humaine occuper une place à part, les « Études philosophiques. Le jeune marquis Raphaël de Valentin, demeuré orphelin et fort pauvre, vit hanté par une grande oeuvre qui est sa consolation et son espoir ; il s'agit d’une « Théorie de la volonté «. ouuvre sublime et fumeuse Inspirée, comme l’action du roman elle-même, par le mesmérisme et l’occultisme. Mais, découragé par l’ampleur de sa tâche, il est prêt à se suicider quand il rencontre un étrange personnage à demi antiquaire, à demi sorcier. Celui-ci lui fait cadeau d’une peau de chagrin qui a Je pouvoir de satisfaire tous les désirs de celui qui la possède. Seulement, à la suite de chaque réalisation, la surface de la peau diminue et abrège d’autant la vie de son propriétaire, dont elle est le symbole. Raphaël devient Immensément riche. Il connaît tous les succès et tous les agréments d'une vie brillante : mais il meurt, un an plus tard, après une série d’aventures tumultueuses. La trame du roman est donc très simple, mais cette simplicité même n'est guère convaincante. Balzac, cependant, s’y révèle comme un extraordinaire conteur : il sait émouvoir le lecteur, le passionner par cette invraisemblable histoire et les multiples péripéties qui en découlent.