PAYSAN PARVENU (le) ou les Mémoires de M*** de Marivaux

« revient dans les deux romans, dans ses divers sens).

Mais il est plus séduisant de confron­ ter les deux romans de la maturité, tant ils transcendent les tentatives juvéni­ les, tant ils semblent faire couple dans leurs visées divergentes et complémen­ taires : lente gestation, sur plus de dix ans 1 jaillissem ent vigoureux et compact ; voix féminine et aristocrati­ que 1 voix masculine et populaire ; tonalité sentimentale et héroïque 1 tonalité libertine et comique ; rêveries du cœur 1 pulsions du désir ; aspira­ tions angéliques 1 trans pirations du dia ble.

Comme si un registre servait de délas sement et de contrepoint à l'a utre.

Comme si ces deux voix chan­ taient ensemble la mélodie humaine, sa double postulation conjointe, et donc la gémellité romanesque, les deux sexes du roman, pour reprendre la belle formule de F.

Deloffre.

Car ces deux récits nous proposent bien une théorie implicite du roman, ou plutôt des genres du roman, à la fois croisés et dis tinc ts, selon le choix qui oriente l'éc riture.

Théorie qui parfois affleure à visage presque découvert, sous les traits, par exemple, de Mme d'Alain, hôtesse bavarde et indiscrète, ou dans tel propos sur Mme de Fécour, qui « aimait tout le monde et n'avait d' amitié pour personne ; vivait du même air avec tous, avec le riche comme avec le pauvre [ ...

].

Lui disiez­ vous :]'ai du chagrin ou de la joie [ ...

] elle n'entrait dans votre situation qu'à cause du mot et non pas de la chose [ ...

].

En un mot, c'étaient les termes et le ton avec lequel vous les prononciez qui la remuaient ,, (quatrième partie, où, est-ce vraiment un hasa rd, Mari­ vaux s'explique sur les livres en général et la satire des siens, par Crébillon en particulier) .

Tout est donc affaire de style : la Vie de Marianne et le Paysan parvenu ont en commun la forme pseudo-autobiogra- phique ; l'éc art temporel et social entre le héros et le narrateur, qui autorise un regard amusé et complice sur soi­ même, la mise au jour des roueries inti­ mes, retardée mais révélatrice d'une qualité innée, la traj ectoire qui permet à un individu apparemment démuni et isolé de trouver sa place, de s'éd uquer et de se reconnaître à l'épreuve du jeu social, avant de se retirer de la masca­ rade pour mieux se retrouver et se dévoiler ; l'inachèvement, une fois remémoré es et approf ondies les pre­ mières expériences fondatrices (étirées sur quelques mois dans le Paysan par­ venu) ; l'opt imisme, sans illusion, ambigu autant qu'on voudra, mais d'évidence dépourvu de toute noirceur tragique à la Prévost ou à la Crébillon, qui baigne ces deux romans de la conscience.

Conscience apparemment point trop malheureuse, et même plu­ tôt contente d'elle et du monde comme il va.

Car même Dieu, assez bon romancier, ne peut exclure le dia­ ble des affaires d'ici-bas.

C'est une question de morale , de rapp ort au monde, mais aussi d'esthétique : «C e lecteur, explique Marivaux à Crébillon, aime pourtant les licences, mais non pas les licences extrêmes, excessives ; celles-là ne sont supportables que dans la réalité, qui en adoucit l'effronterie ; elles ne sont à leur place que là, parce que nous y sommes plus hommes qu'ai lleurs ; mais non pas dans un livre, où elles deviennent plates, sales et rebutantes » (quatrième partie).

Tout est dit dans la célèbre formule: « L'âme se raffine à mesure qu'elle se gâte » (ibid.

).. »