PAULINA 1880. Roman de Pierre-Jean Jouve (résumé & analyse)

« maj eures de l'auteur : la lecture de tex­ tes mystiques (Catherine de Sienne, Thérèse d'A vila) ; la métaps ychologie freudienne, à laquelle il fut initié par sa seconde femme, Blanche Reverchon, traductrice des Trois Essais sur la théorie de la sexualité (1923).

Née en 1849, Paulina, fille du «signer » Mario Gi useppe Pandolfini, grandi t dans l'atm osphèr e « confrte, conventionnelle et imm uable » d'un pala zzo mi lanais sous la tute lle jalous e de son père et de ses trois frères.

De natu re gaie et enjouée, pieuse mais aussi innoc emmen t sen suelle, Paulina, toute « feu et vap eur ».

est entiè rement livrée à elle -même, se sentant brûlée d'une passion à la fois pure et trouble qui la pous se vers l'inc onnu, qu'elle s'imagine tantôt comme soumission totale à Dieu, tantôt comme un amo ur don t le modèle est le couple de Paolo et Francesca campé par Dante.

À Torano, au bord du lac de Côme, lors d'un bal donné pour ses dix neu f ans, Paulina est séd uite par le comte Michele Cantarini et conna ît, dans ses bras, la douc eur «de l'absolu bonheur près de la terre, des lacs et des arbres ».

Le comte étant marié, leur amour est condamné à la cland estinité.

Pour recevo ir son aman t dans la villa Pandol fini, la jeune fille doit tromper la surveill ance de ses proches et dérober chaque fo is la clé de sa cham bre sous l'oreiller de son père endormi.

Dévorée par la honte, elle lutte contre ce « péché » tout en mul tipli ant les ruses pour protéger sa liaison, qui se poursu ivra à Mi lan.

Paulina a ving t quatre ans lorsq ue son père meurt sans se dou ter de sa liaison.

Bien que libr e, elle continue à gar der « le secret le plus comple t », espéran t réparer de la sorte la faute de l'avoir trompé.

En 1876, le comte perd sa fe mme, Zina, malade depuis lo ngtemps et peut être même folle.

Paulina s'attribue la faute de cette mort.

Refusant le mariage proposé par le comte, qui tente en vain de com battre ses remords, elle entre au couvent de la Visi tation à Man toue, où elle prend le nom de sœur Blan din e.

Trop orgue illeuse pour se plie r à une simple ro uti ne conventu elle, elle se fait remar quer en pr en ant à la lettre la « fin » de cette maison : « Im itation des anéanti ssemen ts de Notre Sei gneur ».

Ses mort ificati ons extrêmes et ses élans mysti ques év eill ent les sou pçons de la sup érieur e, qui au bou t de deux ans, la chasse : son « rayon nement pernicieu x de sensuali té » serait cause de l'attachement trop tendre que lui porte une autre sœur.

Désir euse d'abandon et d'oubli, Paulina vit en re cluse dans « il Gioiello », une villa solitaire sur la colline d'Arcetri, où elle espèr e bâtir son « couvent intér ieur ».

Mais, au lieu de la paix, elle n'y trouve que le «vide de l'âme » et sent renaî tre son ancienne passion.

Cédant à l'« espri t de mo llesse ».

elle fait appel au comte Cantarini.

Le ur liaison repr end avec « une ardeur de démon ».

Se croyant entraînée par l'« ouragan de la perdition », Paulina tue son amant dans un délir e d'ango isse et de folie, le 22 août 1 880 .

Ap rès une vaine tentative de suicide, elle est jugée et purge sa peine à la prison de Turin.

Gra ciée dix ans plus tard, elle se retire à Settign ano, une bourgade près de Florence, où nous la retro uvons, en 1 896, sous le nom de Marietta.

Elle n'a pas trouvé le bonheur , mais une espèce de sérénité faite d'usur e et d'abandon.

Se survi vant à ell e même telle une « morte vivante », elle a tout accepté : «j 'atte nds à ma place, je serai ju gée comme tout le monde.

» Composé de six chapitres, le roman, tel un film, se subdivise en 119 scènes plutôt courtes, où s'entrecroisent deux voix qui se confondent parfois : celle du narrateur (récit et commentaires) et celle de la protagoniste (journal intime, monologue intérieur, prières, eff usion s).

Malgré cette dissémination, et malgré les fréquentes ruptures de l'ordre chronologique, Paulina 1880 témoigne d'une profonde unité.

Celle­ ci est due, d'une part, à une espèce de glissement par lequel l'action tend vers sa fin, son sens; d'autre part, à l'i mmense réseau de correspondances qui se tisse entre les différentes scènes : le meurtre de l'amant est préfiguré par l' épisode où Paulina enfant tue le che­ vreau qu'elle aimait ; le miroir devant lequel elle tente de se suicider rappelle celui où l'adolescente admirait son corps ; la chambre bleue, où s'ac­ complit la destinée de l'amante-péche­ resse, fait, dans le chapitre liminaire, l'o bje t d'un « inventaire >> qui, de façon. »