PARLEMENT DES OISEAUX (Le) de Geoffrey Chaucer

PARLEMENT DES OISEAUX (Le)

Poème de Geoffrey Chaucer (1340/45-1400), écrit probablement en 1382 pour célébrer, sous le voile de l'allégorie, les fiançailles de Richard II avec Anne de Bohème. Le poète s’endort après la lecture du Somnium Scipionis (De la République de Cicéron), et Scipion lui apparaît en songe ; il le guide dans un jardin où se trouve le temple de Vénus (décrit sur le modèle de la Théséide de Boc-cace) et où règne Nature, suppléante de Dieu (ici Chaucer s’inspire des Lamentations de la nature d’Alain de Lille). C’est le 14 février, jour de la Saint-Valentin, et la Nature ordonne aux oiseaux de se choisir une compagne. Elle tient dans ses mains un aigle d’une grande beauté qui appartiendra au plus digne. Le langage de la chevalerie et des cours d’amour, employé par les oiseaux nobles comme par les éperviers, contraste avec le matérialisme et le sens commun des oiseaux aquatiques et de la plèbe empennée : l’auteur fait preuve dans le maniement de ce langage de réels dons pour la comédie. Quant à la versification, elle est nettement influencée par la poésie italienne de l’époque.