PAMÉLA ou La vertu récompensée Samuel Richardson

PAMÉLA ou La vertu récompensée

Roman épistolaire de l’écrivain anglais Samuel Richardson (1689-1761), publié anonymement en 1741. L’héroïne, Pamela Andrews, décrit à sa famille les péripéties de son existence ; fille de paysans, elle est élevée par une noble dame qui, au moment de mourir, la confie à son fils, le comte de Belfart. Ce dernier, qui n’est qu’un jeune libertin, cherche à la séduire ; il la menace et la rudoie pour la jeter enfin dans les griffes d’une entremetteuse. Mais Pamela se défend et même elle réussit à attendrir par ses larmes un jeune seigneur ; elle le rend amoureux et finit par se faire épouser. Ce roman d’analyse obtint un énorme succès. Avouons qu’il est prolixe à l’excès. Au surplus, son ton moralisateur, qui relève toujours d’un solide sens pratique, est passablement équivoque. En dépit de ses larmes et de sa sensibilité délicate, Pamela est, à son insu, une fille de tête qui sait admirablement se tirer d’affaire. L’histoire contée à la première personne, sur un ton de vertueuse indignation, n’arrive pas à lui