OVIDE ET LES METAMORPHOSES
Publié le 28/09/2013
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Fondées sur des convictions religieuses sincères, Les Métamorphoses sont également une tentative d'explication poétique de l'Univers. Le recueil progresse en visitant les grandes étapes de la formation du monde. Il débute par la création de la Terre, de l'Homme, des Géants et des dieux, se poursuit par l'épisode du Déluge, et, tout en égrainant les mésaventures lyriques qui expliquent l'origine des plantes, des astres ou des animaux, il en vient à dérouler l'histoire antique telle que se la représentent les hommes de l'époque, enchevêtrant mythes et réalité historique.
«
En l'an 8, il est brutalement chassé de Rome et exilé à Tomes,
sur les bords de la mer Noire .
Les raisons exactes de sa disgrâce
n· ont pas été éclaircies, et jamais, en dix années de correspon
dance avec
sa femme et ses proches, il ne s'en expliquera .
Ces lettres, qui expriment la douleur de l'ex il, seront publiées
sous le nom de
Tristes et de Pontiques (du nom de Pont -Euxin,
« mer hospitalière » en grec, euphémisme pour la région de
Tomes
où il meurt en 17 ou en 181.
LES MÉTAMORPHOSES , UNE ŒUVRE ORIGINALE SOUS COUVERT
DE TRADITION
J amais traité à Rome bien qu'abondamment exploité par les
Grecs , le thème
de la transformation offre au poète l'occasion
de créer une œuvre originale tout en se plaçant dans la conti
nuité
de la tradition .
Les Métamorphoses se présentent comme un recueil de cent
vingt-huit contes poétiques regroupés en quinze livres ;
ces courtes histoires sont composées
de quelques centaines de
vers et ont
pour poi nt commun de relater la transformat ion
d 'un personnage en
animal, plante, minéral , constellation ...
Châtiment ou récompense, chaque transformation possède
sa justification morale. a+
LES HÉTAHORPHOSES ET LA MYTHOLOGIE
Pour les érudits de notre époque, qui ont
le plus souvent entre les mains des textes mutilés
et incomplets,
Les Métamorphoses représentent
un condensé de choix de toute la mythologie
gréco-latine.
La vision très claire et très
cohérente que nous en avons tient essentiellement
au caractère exhaustif de cette œuvre, qui permet
à elle seule de pallier la plupart des interrogations
posées par les autres textes.
CYGNUS TRANSFORMÉ EN CYGNE ET LES SŒURS DE PHAÉTON CHANGÉES EN PEUPLIERS
Gravure, sans date, d' après Les Métamorphoses (Livre Ill.
(Photo Bettmann/Corb•sl
• • • • • • • • • •
UN THÈME RELIGIEUX DISPARU
Dans l'Antiquité, la métamorphose
est un châtiment, ou une promotion,
couramment employé par les dieux .
Elle enrichit le monde de nouvelles
espèces, et les notions les plus mys
tigues de la religion sont intimement
liees avec des éléments folkloriques.
Cet aspect prosaïque de la foi a eté
relégué au rang de superstition par
le ctiristianisme.
Hormis quelques
transformations de mendiants en
personnages célestes dans la
Légende dorée (recueil hagiographique
de Jacques de Voragine, x111' siècle).
les seules survivances de
ces croyances antiques sont
les mythes de vampires et de loups
garous .
L'EMPEREUR AUGUSTE
Grand protecteur des arts et des lettres, l'empereur Auguste est ici représenté
en Pontifex Maximus (détail d'un marbre du 1•· siècle).
Musée national romain, Rome .
(Photo AKG Pans).
»
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