ORIGINE DU CULTE DES MORTS de Mortillet - résumé, analyse

Les sépultures préhistoriques. Le préhistorien Paul de Mortillet expose dans cet ouvrage, d'une manière nette et rationnelle, les rites funéraires employés aux périodes préhistoriques. Il nous fait assister à un stade passionnant de révolution de l’humanité. On a voulu rattacher étroitement cette évolution au développement de la religiosité. Mais le docteur A. Chervin, qui a préfacé l'ouvrage, nous dit que, si la chose n’est pas douteuse, il est excessif d’en faire le point de départ d’une théorie. « Il paraît certain que, même au début de l’humanité, les morts n’ont pas dû être abandonnés avec l’indifférence de l’animalité ». Cependant, Paul de Mortillet soutient ici que, « si l’homme chelléen se distinguait des animaux, il s’en rapprochait certainement par sa vie et ses mœurs» et que «l’on doit en conclure» qu’il restait assez indifférent à la mort d’un des siens et ne s’occupait nullement du cadavre.