OEUVRES MÊLÉES de Saint-Évremond (résumé)
Publié le 15/11/2018
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ŒUVRES MÊLÉES
Saint-Évremond (Charles de Marguetel de Saint-Denis, seigneur de). 1705.
L’œuvre de Saint-Évremond se caractérise par la diversité des sujets et la brièveté des formes (lettres, essais, réflexions, observations, dialogues, conversation, poème de circonstance): ces petits genres font mieux passer des idées non conformistes et de plus en plus hardies. Saint-Évremond (1615-1703) se fait connaître par la verve de deux comédies satiriques : Les Opéras, qui se moque des modes musicales, et Les Académistes, composée en 1648 et qui ridiculise les séances où se retrouvent des académiciens ignorants et infatués d’eux-mêmes. Toujours inspiré par l’actualité, il raille les Frondeurs dans un pamphlet, la Retraite de M. de Longueville (1649). Son scepticisme renvoie dos à dos jésuites et jansénistes dans la Conversation du maréchal d'Hocquincourt avec le père Canaye (1665). Sa critique de l’idéologie nobiliaire et de l’absolutisme n’est pas moins radicale : sa Lettre au maréchal de Créqui, écrite en 1659 et découverte en 1661 dans les papiers de Fou-quet, lui vaut le bannissement immédiat en Angleterre, où il termine son existence. Auteur d’un essai de synthèse historique, les Réflexions sur les divers génies du peuple romain
«
U663),
Saint-Évremond doit surtout à
ses travaux de crttique littéraire sa
renommée auprès de ses contempo
rains: ses opuscules, Sur l'Alexandre
de Racine (1667), qui met Corneille au
dessus de Racine, Sur nos comédies
U677), qui fait l'éloge de Molière.
Sur
les poèmes des Anciens (1686) qui sou
ligne l'anachronisme des épopées.
véhiculent un goût très personnel pri
vilégiant la raison, le bon sens et le
naturel.
• Disci ple de Gassencl1, Interlocuteur de
Hobbes et de Spinoza, ce libertin se méfie
de toute métaphysique et de tout esprit
de système: son doute méthodique ouvre
la voie aux philosophes des Lumières.
Ses travaux de synthèse historique -qui
laissent percer son républicanisme -
annoncent les Considérations• de Mon
tesqui eu .
En un siècle où l'on rech e rch e
des règles et des codes, la critique des
• modernes • manüeste son indépen
dance d'esprit et annonce FonteneUe.
• Saint-Évremond n'écrit pas pour le
grand public et ne se soucie pas de faire
éc11ter ses œuvres.
laissant rassembler de
son vivant des •œuvres mêlées•.
ÉomoN: Saint-tvremond, Textes choisis.
éd.
Alain
Niderst.
tditions sociales, 1971.
É'l\ll)f;: Henri Théodore Barnwj!U.
Les Idées
morales et critiques de Sotnt-Evrenumd, P.U.F.,
1957..
»
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