ODES d’Horace - résumé, analyse

ODES d’Horace [Carmina]. Les trois premiers livres publiés en 23 av. J.-C. et le quatrième en 17, contiennent en tout 103 Odes (38 le premier, 20 le second, 30 le troisième, 15 le quatrième) et marquent l’apogée de la production lyrique de Quintus Horatius Flaccus (65-8 avant J.-C.). Le recueil débute solennellement par les noms illustres de trois grands amis du poète : Mécène, Auguste et Virgile. A Mécène (I, 1), auquel les trois premiers livres sont dédiés, il adresse l’ode qui sert d’introduction : véritable programme de vie et de poésie. Il parle à Auguste sur un ton plus élevé et plus solennel, celui qui convient lorsqu’on s’adresse à un prince ; Auguste était cependant son ami et son protecteur à l’égal de Mécène, mais les rapports qu’il entretenait avec lui n’étaient pas aussi intimes. La troisième personne qui lui tient à cœur est Virgile ; il est sur le point de partir pour un voyage en Grèce et Horace se montre préoccupé à son sujet : il se sent lié à lui par la secrète correspondance de leur inspiration poétique plus encore que par l’affection et la reconnaissance. Le recueil se termine par un hymne à Melpomène (III, 30), à laquelle Horace vante ses mérites poétiques. Dans un adieu solennel, il identifie l’éternité de sa poésie et celle de l’empire romain. La vie privée comme la vie publique forme la matière même de ses chants, dont la plupart sont des pièces de circonstance, prenant prétexte soit d’événements de la vie publique, soit des faits de l’existence privée du poète : les banquets, l’amour, la ville et la campagne, les

fêtes, les deuils, tels sont les thèmes qui reviennent le plus fréquemment. Mais toujours s’affirme la note personnelle, parfois même autobiographique, du poète ; il est naturel qu’elle prédomine dans les sujets érotiques, les conversations, les considérations morales ; cependant nous la retrouvons aussi dans ses grandes compositions de caractère

patriotique et politique.