NUITS DE PARIS (Les) ou Le spectateur nocturne de Restif de La Bretonne - résumé, analyse

NUITS DE PARIS (Les) ou Le spectateur nocturne. Ce roman est, parmi les œuvres si nombreuses - et terriblement inégales - de Edme-Nicolas Rétif (ou Restif) de La Bretonne (1734-1806), l’une de celles qui contribuèrent le plus à établir sa réputation de réaliste ou « visionnaire de la réalité ». A mi-chemin, comme tant d’autres de ses livres, entre la fiction et les mémoires, leur origine remonte à quelques pages (Les Juvénales) insérées, en un singulier « hors-d’œuvre », dans le Paysan et la paysanne pervertis. Commencées « le 22 décembre 1786, à sept heures du soir », comme nous l’apprend une de ces Inscriptions que Rétif avait la manie de graver sur les parapets de l’île Saint-Louis, les Nuits de Paris, composées de seize parties, parurent en trois fois : les quatorze premières en 1788 (8 vol. de 3.359 pages), la quinzième en 1790, qui a pour titre « La semaine nocturne », et la seizième en 1793.