NUÉES (Les) d’Aristophane - résumé, analyse

Célèbre comédie d’Aristophane (env. 450-385 av. J.-C.) représentée aux Grandes Dionysies d’Athènes en 423, et remaniée ensuite, parce qu’elle n’obtint que la troisième place lors de ce concours. Une des raisons de sa célébrité réside dans le fait que l’un de ses personnages est Socrate. Toutefois, si ce dernier y apparaît sous son nom et sous son véritable masque, il est loin de répondre par ailleurs au portrait moral que nous fait de lui toute la tradition philosophique. Aristophane entendait s’en prendre à l’esprit sophistique qui

triomphait à Athènes lors de la guerre du Péloponèse et, sans se préoccuper des divergences qui opposaient en réalité Socrate aux Sophistes, il choisit le représentant le plus connu de cette culture, en réunissant dans le portrait qu’il brossa de Socrate, les caractéristiques, souvent hétérogènes, de tous ceux qui substituaient au bon sens traditionnel les finesses de la dialectique et de la rhétorique. Si Socrate est suspendu dans une corbeille au « Pensoir », c’est pour contempler de plus près les choses célestes, tandis que ses disciples, groupés à ses côtés, considèrent ce qui se passe sous terre. Pour des cerveaux si subtils, les divinités mythologiques n’existaient plus ; les seules divinités reconnues par eux sont les nuées, symboles de leurs extravagantes et inconsistantes spéculations philosophiques.