NOUVELLE ATLANTIDE (La ) - Francis Bacon

NOUVELLE ATLANTIDE (La )

[Nova Atlantis]. Œuvre du philosophe anglais Francis Bacon (1561-1626), écrite en anglais [New Atlantis] vers 1621, puis traduite en latin et publiée en 1627 sous cette forme. Demeurée fragmentaire, elle devait montrer, en une sorte de roman utopique, un État idéal, avec une société où la nature serait étudiée de la meilleure

manière et pour le bien de l’humanité. L’auteur n’a traité que la partie qui regarde l’organisation des études. Le titre évoque l’Atlantide dont parle Platon dans le Timée et le Critias, et qui aurait disparu à la suite d’un cataclysme. La Nouvelle Atlantide est située dans une île, Bensalem, habitée par un peuple chrétien qui s’est séparé du reste du monde pour mener une vie sage et conforme à ses goûts. L’œuvre, écrite en forme de narration, nous raconte la vie de ce peuple après le débarquement forcé dans cette île lointaine, par suite de vents adverses, au cours d’un voyage du Pérou à la Chine et au Japon, Il y a dans l’île une « Maison de Salomon «, ou « Collège de l’œuvre des six jours «, qui s’occupe des études et des recherches. Tous les douze ans, on envoie dans les pays étrangers des savants et des chercheurs, chargés d’effectuer incognito une enquête, aux fins de rapporter dans l’île des renseignements sur toutes les découvertes que l’on aurait faites dans les pays visités et dont ils auraient été informés. Le but de la « Maison «