NOUVEAU MONDE (Le) d’Auguste de Villiers de l’Isle-Adam (résumé de l’oeuvre)

NOUVEAU MONDE (Le). Drame en cinq actes en prose d’Auguste de Villiers de l’Isle-Adam (1838 - 1889), écrit vers 1875, représenté en 1880. Cette œuvre fut écrite à la suite d’un concours organisé en 1875 pour célébrer par une pièce de théâtre le centenaire de l’indépendance américaine. Villiers resta fidèle au plan prescrit par le règlement du concours : composer un drame intime où l’événement historique ne devait s’introduire que d’une manière accessoire. Mais cette œuvre commandée fortuitement n’est pas une œuvre de circonstance et, dans les personnages, on retrouve les grands types d’idéalistes, chers à Villiers de l’Isle-Adam. A la fin du xvme siècle, la jeune Américaine Ruth Moore, après avoir été fiancée à l’un de ses compatriotes, Stephen Ashwell, a dû épouser un Anglais, lord Cecil. Mais elle n’a cessé de se refuser à lui et a finalement obtenu que lord Cecil consente au divorce. Lord Cecil ignore l’amour de sa femme pour Ashwell : il croit qu’elle songe à se retirer du monde.