Nicolas de CHAMFORT : Pensées, maximes et anecdotes

« Chamfo rt S elo n Guin guen é, le premie r édit e ur de Chamf ort (en 1 795), ce lui -ci nota it ses ré ­flex io ns s ur des petit s bo uts de papi er qu'il j e tait p êle -mê le dan s d es ca rtons.

P erso nne n e sava it rie n d e ces b ill et s.

A la m ort de l' écr iv ain , on n 'en re­ tr ou va q u 'un e petit e partie.

Le café Procope au XVIIIe s.

Photo ERL 1 Sipa lcono Le livre Libre et intègre C hamfort avait pri s fait et ca use pour les idées de la R évolu­ tio n ("Gu erre au x c hâte au x, pai x aux ch aumi è res!" ), mais so n ind ép e nd an ce d'e sprit et so n int égrité é ta ie nt l es plu s fortes .

"J e suis un homm e libr e; ja m ais on ne me fer a e ntrer vivant dan s un e pri son !"M ais il n e po uvait s'e mp êch er d 'obs erv er ses c ont emp ora in s avec lucidit é, sa ns indul gen ce, et d 'exer cer sur e ux so n es prit caustiqu e.

U ne pr e mière foi s, sou s la Terr eur , son fra nc- parler le co ndui sit en pri son .

C ela ne fit que décupl er son indi gna tio n .

M ena cé d'un nou vel emp riso nne m ent, il pr éfér a se s uicid er.

M ais il n e ré uss it qu 'à se creve r un œ il : "Qu e vo ulez­ v ou s? co mm ent a- t-il avec humour , voil à ce que c'es t qu e d'ê tre m ala dr oit de la m a in ; o n n e ré uss it à rien , pas mêm e à se tue r." Il se tailla d a alo rs la go rge, mais ne mourut de ses blessures que qu elqu es sem aines plu s ta rd , le 13 a vril 179 4.

L' ann ée suiv ante , o n publia so n ch ef-d 'œ uv re , Pen sé es , m ax imes el anecdo tes, qui n o us res titu e la pe rso nna lit é int acte d' un écri va in hor s du com­ mun et d ont on n e pe ut do nner qu e l'esprit .

Un témoin san s pitié 0 bserva te ur de la soc ié té dan s la qu ell e il v iva it, Ch amfort a m assa pièce par pièce les tex tes qui con stitu ent les P en ­ sé es , maxim es et an ecdot e s.

Il ne s 'ag it do nc pas d'un e œuvre vér ita bl em ent comp osé e, mais de tex tes indi vidu els qu ' il ra n ­ geai t en d eu x ca tég ori es : ma x imes et pe n sées d' une part et ca­ rac tère s et an ec dotes d'a ut re pa rt.

D an s la gr and e traditi on d es m ora lis tes fran çais , il m ontr e la soc ié té de s on te mp s so us s on v ra i jour , déb arra ssée de ses mas que s et de ses dis cour s mon ­ da ins.

Il y vo it un monde méd ioc re , celui de l'An cie n R égim e, co urant irrém édi abl em ent à sa pert e sa ns e n avo ir con scie nc e.

D én o nçant san s re lâc he !'"es prit de sys tè m e" et to ut e form e d'op­ p res sio n, aus si bie n so us le règ ne pit oyab le de Lo uis X VI que so us la Révo lution ( un bo n m oyen de "p arv eni r aux pl aces "), il se m éfiait égale m ent des phil osophes, plus dan gere ux par ce que c e n sés êtr e po rteu rs d e la vé rité .. »