NÉMÉSIS de Paul Bourget

NÉMÉSIS. Roman de Paul Bourget (1852-1935), publié en 1918. Le capitaine Courtin considère le métier des armes comme un sacerdoce, mais par une de ces contradictions où se complaît l’amour, il a eu jadis une liaison avec la duchesse de Roannez, jeune veuve cosmopolite, affranchie de tous préjugés. La jeune femme, qu’une union mal assortie avait jusque là déçue, refoulait les élans de sa sensibilité et s’enfermait dans un dilettantisme de façade, aussi avait-elle été métamorphosée par la passion sincère de l’officier. Mais le refus de Courtin de renoncer pour elle à sa carrière avait été suivi d’une rupture. La véritable intrigue du roman commence deux ans -après cet événement. La duchesse est allée cacher son ressentiment dans un grand domaine des environs de Sienne. Elle y joue aux grandes dames de la Renaissance et groupe autour d’elle une société hybride, où se coudoient un médecin russe, un peintre allemand, un Lord anglais marié à une Américaine et un oratorien, le Père Desmargerets, savant archéologue.