NÉ EN EXIL de George Gissing (résumé de l’oeuvre)

NÉ EN EXIL

Roman de

l’écrivain anglais George Gissing (1857-1903), publié en 1892. On le considère comme le chef-d’œuvre de cet auteur. Tout au long d’une étude psychologique extrêmement approfondie, Gissing

montre comment un personnage, doué de réels talents mais d’origine plus que modeste, met tout

en œuvre pour s’élever au-dessus de sa condition, et comment cette société, à laquelle il voudrait appartenir, le repousse et l’exclut impitoyablement. Godwin Peak, fils de petites gens, est venu à Londres pour y faire des études scientifiques. Il devient le disciple de Darwin et de T.H. Huxley, et publie des articles dans des journaux qui prônent le rationalisme et l’athéisme. Au cours d’un voyage, il rencontre un ami qui l’invite à venir chez ses parents. Là, il fait la connaissance de Sidwell, la sœur de son ami, dont il s’éprend et qu’il désire épouser. Mais si les deux amis ont les mêmes points de vue, la famille, elle, est restée résolument conservatrice. Pour atteindre son but, Godwin renonce alors à ses convictions et cherche à entrer dans les bonnes grâces du chef de la famille. Tout semble sur le point de se conclure, et Sidwell manifeste un égal empressement, lorsque l’indiscrétion d’une amie révèle aux uns et aux autres les origines bien peu glorieuses du jeune homme. Les relations sont bristes du même coup.