MUSE DU DÉPARTEMENT (La) d’Honoré de Balzac - résumé, analyse

Ce court roman d’Honoré de Balzac (1799-1850) fut écrit de juin 1843 à août 1844 et publié en 1844. Dans le pian général de la Comédie humaine, il se place dans les « Scènes de la vie de province », constituant avec l’illustre Gaudissart une section à part, intitulée : « Les Parisiens en province ». La Muse du département est dédiée à Ferdinand de Gramont, l’ami de Balzac qui composa les devises et les armoiries de la Comédie humaine. A Sancerre, petite ville à la lisière du Berry, Jean-Athanase-Polydore Milaud de La Baudraye, rejeton malingre d’un ex-fermier général, profite de la Restauration pour reconstituer son patrimoine démantelé. Puis, désirant « donner un sens à son ambition, en se donnant un héritier », il découvre une. jeune fille, fort calculatrice elle-même, récemment convertie au catholicisme et qui rebute les prétendants possibles par une prestance de princesse et un grand air de supériorité, Dinah Piéderfer. Ce mariage, par les protections qu’il lui assure, lui permet de faire un pas en avant dans la réalisation de ses projets machiavéliques. Parvenu à la situation à laquelle il visait. La Baudraye entend éblouir la province. Sa femme, belle et intelligente, crée un salon et est bien vite considérée comme la « Muse du département ». Elle réunit autour d’elle tous les beaux esprits de la ville. Bientôt, encouragée par sa petite cour, elle commence à écrire, puis à publier, d’abord sous le couvert de l’anonymat, des poèmes, ensuite des recueils de vers. Déjà on la considère dans sa provinoe comme la rivale de George Sand.