MICROMÉGAS de Voltaire (résumé)

MICROMÉGAS

Voltaire. Conte, 1752.

Sa connaissance de Newton conduit Voltaire à utiliser dans ce conte scientifique la force nouvellement découverte, l’attraction universelle, pour faire voyager à travers les espaces intersidéraux Micromégas, un géant haut de trente-deux kilomètres banni de sa planète, Sirius, à cause de son

audace philosophique. En passant par Saturne, Micromégas donne au secrétaire de l’académie des Sciences, qui paraît un nain avec ses deux kilomètres de haut, une leçon de relativisme physique débouchant sur une leçon de relativisme moral : le bonheur dépend d’un équilibre entre nos désirs et nos sens. Arrivé sur la terre, il découvre sur la Baltique à l’aide d’un microscope une «volée de philosophes»; un heureux artifice lui permet d’engager avec eux une conversation sur l’intelligence de l’homme, la guerre — forme majeure du mal — et les conquêtes de la science. L’allégorie de Micromégas s’insère dans une fiction complexe chargée de situer le phénomène humain et de donner à penser.