MÉMOIRES D’OUTRE-TOMBE de François-René de Chateaubriand (résumé & analyse)
Publié le 12/11/2018
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MÉMOIRES D’OUTRE-TOMBE François-René de Chateaubriand. Mémoires, 1848-1850.
Témoin de son siècle et narrateur rétrospectif de son existence. Chateaubriand divise ses Mémoires d'outretombe en quatre parties. La première, « Ma jeunesse, ma carrière de soldat et de voyageur» (1768-1800), retrace son enfance à Saint-Malo, son adolescence à Combourg, les émotions procurées par le paysage nocturne et automnal, l’invention d’un personnage féminin mythique sur lequel se cristallisent ses rêves et ses fantasmes, la Sylphide. On le voit ensuite, lieutenant à Paris, assister aux débuts de la Révolution, puis explorer le Nouveau Monde, à peine revenu rejoindre l’armée des émigrés à Trêves et, enfin, vivre dans l’exil et la misère à Londres. La seconde partie des Mémoires, « Ma carrière littéraire » (1800-1814), riche en portraits, associe l’histoire de Chateaubriand à la célébrité que lui valent ses livres ou à des gestes retentissants comme sa rupture avec Napoléon. Dans la troisième partie, «Carrière politique» (1814-1830), le scripteur dresse avec une fascination secrète le bilan de l’épopée napoléonienne, magnifie l’influence politique de ses pamphlets (De Buonaparte et des Bourbons, 1814; La Monarchie selon la Charte, 1816), célèbre son rôle de ministre des Affaires étrangères ou fait apprécier la coïncidence heureuse entre sa narration et la dynamique des souvenirs suscités à Montboissier par le chant d’une grive. La quatrième partie, « Quatrième et dernière carrière », traduit l’angoisse devant la fuite du temps: la relation d’événements proches transforme le présent en passé, l’écrivain cherche à exorciser la mort et compte maintenant sur la pérennité de son art pour atteindre l’immortalité. Les Mémoires se terminent par la récapitulation d'une vie riche en contrastes et qui s’achève dans la sérénité.
♦ Après avoir nourri de ses rancœurs l’Essai historique sur les Révolutions (1797), lancé le romantisme élégiaque dans Atala (1801), s’être rallié à Napoléon avec le Génie du christianisme (1802), Chateaubriand (1768-1848), au faîte de sa gloire littéraire, conçoit en 1803 la \"première idée\" de Mémoires de sa vie. Il commença la rédaction de l’œuvre en 1809. Encouragé par Madame
«
Récamier.
il achève en 1822 le récit de sa
jeunesse et commence à assembler les
matériaux nécessaires à la suite de l'his
toire.
Sa retraite politique en 1830 l'incite
à modifier son • entreprise • et à intégrer
son histoire individuelle dans l'épopée
de son temps.
Il trouve son titre définitif
en 1832 et achève son œuvre en 1841.
• En écrivant ses Mémoires d'outre
tombe, Chateaubriand éprouve un réel
plaisir à la recréation d'un passé épuré à
son gré et à la méditation du devenir
historique.
n échappe au temps et super
pose à l'univers réel un univers poétique
où s'interpénètrent les époques et où
s'entrelacent les thèmes.
Par-delà les
sortilèges de la mémoire et la force d'un
génie visionnaire, les Mémoires ins
taurent une écriture poétique authen
tique et efficace qui illustre une certitude
de Chateaubriand: • On ne vit que par le
style.•
• La publication posthwne de l'œuvre en
feuilleton, dans le journal La Presse, les
longues coupures effectuées de 1845 à
1847 par l'écrivain sous la pression d'un
entourage ttmoré,l'évolution du goût, la
décadence insensible du roman tisme en
1850.
l'irritation devan t l'orgueil de Cha
teaubriand, toutes ces raisons expliquent
le faible succès remporté alors par les
Mémoires.
Sainte-Beuve se fait J'écho
dans ses Lundis de la déception géné
rale.
L'édition de Maurice Levaillant, en
1948.
rétablit le texte original et permet à
la fois la réhabilitation des Mémoires et la
découverte de leur modernité.
Éomo..s.
Chateaubriand, Mémoires d'outre-tombe.
éd.
Maurice Levaillant et
Georg� Moulinier.
Gallimard.
• La Pléiade •.
1978.
Ed.
Pierre Clarac,
J.,G .F ..
• Le Uvre de poche•, rééd.
1990.
t'I\IDES, Maurice Leval liant.
Chateaubriand.
prince
des songes.
Flammarion.
1961.
Jean-Pierre
Richard
, Pays4ges de Chateaubriand, Le Seuil,
1967..
»
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