MAISON AUX SEPT PIGNONS (La) de Nathaniel Hawthorne

MAISON AUX SEPT PIGNONS (La)

Roman de l’écrivain américain Nathaniel Hawthorne (1804-1864), édité en 1852. Dans une ville de la Nouvelle-Angleterre, il est une maison de bois ancienne ornée de sept pignons. L’ombre d’une

tragédie pèse sur cette demeure ; on raconte que

le terrain sur lequel elle est bâtie, appartint naguère à un pauvre défricheur nommé Matthew Maule, et que celui-ci, ayant refusé de la vendre au juge Pyncheon, puritain avide et impitoyable, avait, de ce fait, été traduit en justice comme sorcier. Le jour même où l’on pend la crémaillère, le juge meurt d’apoplexie. Pendant près de deux siècles pourtant, les Pyncheon continuent d’habiter la maison, jusqu’au jour où un second Pyncheon meurt dans les mêmes circonstances que le premier. Un descendant de celui-ci prétexte un crime afin d’en accuser son cousin, Clifford, héritier légitime, et de s’emparer du patrimoine. L’innocent est jeté en prison ; et le coupable, juge comme son ancêtre, chargé d’honneurs et de richesses, se fait construire un palais fastueux et abandonne la maison à la sœur du malheureux Clilford,