MAGICIEN PRODIGIEUX (Le) de Pedro Calderon de la Barca

MAGICIEN PRODIGIEUX (Le )

Comédie dramatique en trois actes en vers de Pedro Calderon de la Barca (1600-1681) ; on en connaît deux rédactions; la première composée pour les fêtes du « Corpus « à Yepes (Tolède) en 1637 ; la seconde, comprise dans la Parte XX de Comedias rarias. nunca impresas, compuestas por los mejores ingenios de Espana, publiée à Madrid en 1663. Elle s’inspire d’une légende très répandue et contenue dans divers Flos sanctorum, mais son modèle théâtral est à rechercher dans l'Esclave du démon de Antonio Mira de Mescua. La première rédaction se rapproche beaucoup du modèle ; la seconde en revanche s’en détache quelque peu. Cyprien jeune étudiant d’Antioche, en lisant un passage plutôt obscur de Pline l’Ancien est sur le point d’accéder à l’intuition du vrai Dieu. Le Diable, qui dans le même temps s'attaque à l’inébranlable vertu de la jeune chrétienne Justina, s’efforce d’éteindre la lumière qui est en train de se faire dans l’esprit de Cyprien. Devant l’échec de sa dialectique, il pense perdre le jeune homme en le mettant en contact avec la dangereuse beauté de Justina. Deux jeunes gens d’Antioche se disputent les faveurs de la jeune récalcitrante et Cyprien, pour éviter les effets funestes que peut avoir leur rivalité, s’offre comme intermédiaire entre eux et la jeune fille. La beauté de celte-ci opère instantanément un changement radical chez notre étudiant qui, au lieu de plaider la cause de ses amis, balbutie une confuse déclaration d’amour. Justina le repousse comme elle a repoussé tous les autres, et Cyprien, échangeant sa défroque d’étudiant pour les vêtements fastueux d’un jeune galant, se met à courtiser la belle avec insistance. Puis, voyant que toute méthode de séduction demeure vaine, il accepte l’offre du diable. Seule la magie, lui dit le Tentateur, pourra lui obtenir la possession de cette proie tant désirée.