Luis Vaz de CAMOENS : Les Lusiades
Publié le 22/09/2012
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Fidèle à l'histoire, l'épopée des Lusiades dépeint un peuple ; elle a pour substance le mythe d'un Portugal missionnaire. (...) La difficulté, pour la bonne règle, était d 'élaborer un merveilleux supportable à la Renaissance déclinante. Le païen permet à Camoens d'omer son poème. Mais surtout, il en déguise le fond chrétien :Vénus s'approprierait presque les vertus de NotreDame, Bacchus tourne au Diable et Jupiter figure la Providence. Cela ne va pas sans quelque amusante confusion. Le poète ne demande jamais au public d'agréer les miracles païens, sans un clin d'oeil complice qui invite à arracher les masques. Ailleurs, le merveiJleux païen déguise le symbolisme des allégories, nécessaire à la mentalité ibérique et singulièrement au baroquisme portugais....
«
Luis Vaz de Ca moens
(1524 ou 1525-1580)
a mené une vie aven
tureuse , prenant part
à divers es expéditions
en Afrique , en Ind e et en Arabie.
Il est l'auteur de poèmes lyriques, de pièces de théâtre et, surtout , des Lusiades (Os Lusiades , du nom de Lusus , ancêtre my
thique du Portugal),
œuvre majeure de la poésie portugaise , parue en 1572, à laquell e il avait travaillé pendant une vingtaine d'années.
Malgré son succès, Camoens termina son existence dans la
pauvreté.
L uis Vaz de Camoens.
Photo Roger- Viollet.
Le livre
A la conquête des Indes
L
e 6 juillet 1497, Vasco de Gama quitte Lisbonne , avec pour
mission d'a tt
eindre les Inde s en contournant 1 'Af rique.
C'est le récit de ce voyage qui constitue le sujet des Lusiades .
Le
poème s'o uvre par un débat sur l'Olympe , entre les dieux
partisans et adversaires des Portugais.
Gama fait d
'abord escale
s ur la côte du Mozambique, où
il triomphe des Maures grâce à
son artillerie.
Après avoir évité un traquenard à Mombasa, il
reçoit un accueil amical d'
un roi de Mélinde, auquel il narre
longuement
l'histoire du Portugal.
Puis , guidés par un pilote
expérimenté, les navires cinglent vers l'Inde.
A Calicut (côte de
Malabar) , le potentat local se montre favorable
à Gama ; une
nouvelle digression permet
à l'auteur d'exalter les hauts faits
des héros portugais du passé.
Mais l'hostilité des marchands
arabes
empêche la conclusion d'un traité.
Sur le chemin du
retour, Vénus fait apparaître une
île peuplée de nymphes
lascives , où les navigateurs oublient leurs vicissitudes.
Une
déesse leur annonce, sur un ton proph étique , 1 'ave nir glorieux
du
Portu gal.
Guerre sainte contre l'islam /
E
popée en dix chants, Les Lusiades imitent les chefs-
d'œuvre de l'Antiquité grecque et latine;
la mythologie , les
interventions divines, les rêves prémonitoires y jouent
un rôle
important.
L
'auteur présente le Portugal comme le phare de
1 'Occident, et les motivations mercantiles de l'expédition de
Gama passe nt au second plan :
il s'agit, avant tout, de propager
la religion du Christ.
C'est la lutte de la chrétienté contre 1 'islam,
des défenseurs de la vraie foi contre la.
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