LUCIEN LEUWEN de Stendhal (résumé)

LUCIEN LEUWEN

Stendhal. Roman, 1894.

Fils d’un banquier parisien influent, Lucien Leuwen, après deux ans passés à l’École polytechnique, est nommé sous-lieutenant à Nancy, au début de la monarchie de Juillet. Il arrive avec une réputation de républicain dans cette ville de garnison où l’aristocratie légiti

miste rêve de restaurer Charles X. Mais il déçoit vite les rares républicains qui le sollicitent, car il leur préfère les attraits de la vie mondaine et réussit à pénétrer, au prix d’un peu d’hypocrisie, dans les salons légitimistes. Il s’éprend d’une jeune veuve, Mme de Chasteller. À la suite d’une supercherie où il est amené à croire que sa bien-aimée est enceinte des œuvres d’un rival, Lucien, désespéré, quitte Nancy pour Paris. Grâce à son père, il obtient un poste important au ministère de l’intérieur et s’initie aux compromissions de l’argent et du pouvoir. Supérieur à ces milieux qu’il méprise, il y brille par son talent, mais leur tourne bientôt le dos. Quand son père meurt subitement, laissant la maison Leuwen au bord de la ruine, il en paie toutes les dettes et quitte Paris pour un poste lointain de secrétaire d’ambassade. D’après les notes de Stendhal, le récit aurait dû se clore sur les retrouvailles du héros avec Mme de Chasteller, après que celle-ci eut fait la preuve de son innocence.