Louis HÉMON : Maria Chapdelaine

« Carole Laure, Photo Sipa Ce livre parut en feuilleton dans le qu otidien le Temps en 1914 , quelques mois après la mort accidentelle de Loui s H émon au Canada il fut happé par un train alors qu'il marchait vers la région des Grands Lacs.

Maria Chapdelaine fut édi­ tée en 1916 et fit l'objet de plusieurs adaptations ciné­ matographiques.

Le livre Une lignée de paysans au cœur simple C omme leurs ancêtres, les Chapdelaine, tout à la fois pay­ sans et bûcherons , vivent au Canada français.

Le vieux Samuel Chapdelaine a une passion , "faire de la terre", c'est-à­ dire qu'il défriche puis s'en va sans jamais se fixer.

Sur leurs six enfants, les trois aînés, engagés 1 'hiver sur des chantiers lointains , reviennent le temps des semailles.

Avec sa mère, Maria s'occupe de la ferme et de ses cadets.

Un voisin, Eutrope Gagnon, lui fait une cour discrète , mai s la jeune fille a eu le coup de foudre pour François Paradis , revu après sept ans d 'absence.

François, un homme libre, chasseur, commer­ çant en peaux , forestier , lui promet qu'il reviendra à Noël.

Le soir du nouvel an, Eutrope vient passer la veillée ; il apporte des " nouvelles de malchance ", Franço is s'est perdu en forêt.

Maria s'enferme dans son chagrin.

Un instant tentée par la proposition de Loren zo Surprenant qui veut l 'entraîner à la ville, aux États-Unis , où il a émigré, Maria se résignant , épou­ sera Eutrope.

Un récit inspiré de la propre expérience de l'auteur C 'est de sa propre expérience dans une ferme du Pé­ ribonka au Québec , où il s'était engagé comme journa­ lier , que l 'auteur tire la substance de son livre.

Son patron , Samuel Bedart, aurait servi de modèle au père Chapdelaine.

Comme ses personnages , l 'auteur a accompli les travaux en forêt et connu la rudesse de l'hiver canadien.

Il met en relief l'attachement de ces descendants de colons français à leurs traditions.

L'héroïne vit une tragédie silencieuse avec le coura­ ge des gens de sa race.

Hémon a, sans affectation, respecté le parler québécois et les vieux mots toujours en usage : "icitte" pour ici, "sacrer" pour jurer, l'eau "frette " pour fraîche.

La réédition de Maria Chapdelaine dans les Cahiers verts de Grasset donne à 1 'auteur une célébrité posthume.

En 1983, seulement, parut le texte intégral tiré du manuscrit, conservé à l 'université de Montréal.. »