Livre III : « La famille est restaurée » de Hugo (in Les Châtiments)

« 1 -LES IMAGES DE LA VIOLENCE Les Châtiments sont nés de la violence, du meurtre et du sang répandu lors du coup d'État.

Aussi les images de la violence imprègnent-elles les poèmes de ma­ nière très diverse : terme simple qui fait image en libérant toute sa force expres­ sive (« L'avenir est mort poignardé », X) ; ou au contraire images constituées en réseau et formant des champs lexicaux comme par exemple celui de la dévoration (chacune des favorites « en souriant dans ses belles dents blanches/Mange un en­ fant vivant », IX, 3; «pour dévorer/L'avenir de nos fils et les os de nos pères », VIII, 4) ou celui de la torture(« carcan»,« fer rouge», II;« gibet», XIII;« fers», prison », XV; « couteau », piloris infâmes », XVI).

Le règne de l'animalité per­ met évidemment de rendre compte des comportements humains les plus repous­ sants(« museau»,« poil tigré»,« gueule ouverte», sont des expressions se rap­ portant aux tyrans, VIII, 4; voir aussi : « les féroces mâchoires », XIII) ; la pièce Ill intitulée« Fable ou histoire» met d'ailleurs en scène à la manière de La Fon­ taine un singe (Louis Napoléon) qui se recouvre de la peau d'un tigre.

Enfin, à tra­ vers l'arrière-plan oriental de la pièce VI, le sultan Abd-el-Kader («ivre de car­ nage»,« ses mains teintes de sang humain») rencontrera Louis Napoléon comme un « tigre aux narines froncées » qui flairerait « ce loup avec dédain ».

Il -LA FÊTE ET L'AGONIE En contrepoint, de nombreux poèmes évoquent l'atmosphère de la fête et des réjouissances malsaines de ceux qui ont trahi (I, « Apothéose » ; VIII, « Splen­ deurs»; IX,« Joyeuse vie»; X,« L'Empereur s'amuse»).

Autour des« satrapes dorés », on entend rire et chanter tous les « hommes requins » tandis que les femmes « dans leur lascivité » prennent « mille attitudes » (XIII).

L'ordre du spectacle est lui aussi présent mais orienté dans une intention grotesque qui fait de Louis Napoléon, « César moustachu », « ce gouvernant tombé d'une trappe du ciel » (VIII, 2).

Cet être théâtral et grotesque est néanmoins un véritable « assas­ sin » que « la France épouse » (X), qui « prend un peuple en une attrape » (XII) et dont le budget « ruisselle et suinte » du cœur des mourants.

Ill -LA PUISSANCE ET LA PITIÉ Dans un premier temps, devant le tyran, même la conscience conseille l'assassi­ nat {XV), d'autant plus qu'il s'agit d'un tyran qui raille le poète, le seul qui ose le défier {II, « L'homme a ri »).

C'est qu'en ces temps de convulsions de !'Histoire, celui qui résiste dans la solitude sauve la gloire entière de la nation.

Investi de cette puissance sacrée et certain de sa suprématie vis-à-vis du tyran, par son al­ liance avec l'ordre divin, le poète ne réclame plus la tête de Louis Napoléon: «Ne tuez pas cet homme, ô vous, songeurs sévères » (XV).

En effet, « le verbe du poète suffit à la punition du tyran» (P.

Albouy) ; mieux vaut donc s'en remettre à« l'in­ connu formidable » qui est à la fois verbe poétique et dessein de Dieu.. »