LIVRE D’ESQUISSES Irving

LIVRE D’ESQUISSES

Recueil de nouvelles et d’esquisses de l’écrivain américain Washington Irving (1783-1857), publié en 1819. Le goût de l’aventure poussa l’auteur à voyager de par le monde et à abandonner l'Amérique provinciale de son temps, afin de connaître « les grands hommes de cette terre «. Il partit pour l’Europe qui constituait pour lui la terre d’élection de ses rêves d’histoire et de poésie. Durant son voyage, il ébaucha des contes et des nouvelles, nota les diverses coutumes qu’il observa, en touriste enclin à toutes les distractions, mais aussi capable de jouir des beaux spectacles qui s’offraient à lui ; il décrit, non sans tomber parfois dans la littérature, moins les monuments que les lieux inhabituels qui attirent sa fantaisie. Avec les notes de voyage alternent les contes dont les uns sont de simples notations psychologiques comme « L’épouse « [The Wife], « Le cœur brisé « [The brocken Heart] et les autres sont tirés d’anciennes légendes comme le célèbre Rip Van Winkle, « Le spectre du fiancé « [The Spectre Bridegroom], « La légende de Sleepy Hollow « [The Legend of Sleepy Hollow]. Outre des tableaux de la vie anglaise : « La vie champêtre en Angleterre « [Rural Life in England], « Noël « [Christmas], « La diligence « [The stage Coach], ce livre contient des évocations historiques comme celle du roi-poète Jacques Ier d’Écosse et des personnages shakespeariens comme Falstaff (« La taverne de la Hure de Sanglier « [The Boar’s Head Tavern]).