LIVRE DE PHILIPPE LE MOINEAU (Le) John Skelton

LIVRE DE PHILIPPE LE MOINEAU (Le) 

Poème de l’écrivain anglais John Skelton (1460 ?-1529), composé entre 1503 et 1507. C’est un chant funèbre humoristique, parfois même burlesque, composé à l’occasion de la mort du moineau favori de la jeune Jane Scrope, élevée dans un couvent de Norwich. Un chat est coupable de l’horrible méfait ; c’est pourquoi, après avoir chanté le désespoir de la jeune fille, le poète appelle sur ce misérable et sur toute la race des chats la malédiction éternelle. Tous les oiseaux organisent une cérémonie funèbre pour le repos de l’âme du moineau défunt : cet épisode fournit à Skelton (qui, cependant, appartenait à un ordre religieux) un prétexte pour parodier les rites funèbres et les prêtres qui les accomplissent. Les mots latins et français, abondamment mêlés au texte anglais, et l’alternance étrange d’expressions savantes et de locutions familières contribuent à créer l’atmosphère comique du poème. Le sujet, tiré de Catulle et d’Ovide, est développé d’une façon originale ; le ton et le procédé de l’auteur, qui fustige les vices de l’Église, ne manquent point d’originalité.