L'ÎLE DES ESCLAVES de Marivaux (résumé et analyse)

« Marivaux ne dessine fermement aucun projet politique, aucun système social nouveau.

Travail de philosophe qu'il tenait pour ridicule, travail qui aurait plongé la pièce dans des lour­ deurs didactiques qu'en dramaturge expérimenté il a su éviter.

De toute façon, il faut bien admettre que Mari­ vaux a perverti la tradition littéraire pour faire de son île autre chose qu'un exposé politique.

L'ÎLE OU L'ÉVEIL D'UNE CONSCIENCE Quand lphicrate et Arlequin débar­ quent sur l'île, il peut paraître étrange qu'Iphicrate la présente à son valet; il n'y va pas de son intérêt, à moins que sa vanité jointe à sa naïveté l'aient poussé à croire qu' Arlequin se mon­ trera compatissant.

Son étonnement devant l'attitude de son valet pourrait le laisser croire.

L'angoisse du maître, qui a perdu ses repères et tente en vain de retrouver ses compagnons de voyage, peut aussi se manifester incons­ ciemment par cet impair.

Du coup, l'île des esclaves.

n'est.

plus perçue comme une utopie mats comme un mythe.

Tout dans la définition qu'en donne le maître renvoie à cette figure.

L'histoire est ancrée dans un passé loin­ tain : «depuis cent ans)) (le nombre cent représente moins une durée quan­ tifiée qu'un lointain intemporel).

De plus, elle est extrêmement schémati­ que: elle repose sur l'antagonisme entre maîtres et esclaves, sur un ren­ versement radical des rapports de force.

La violence suggérée ( « leur cou­ tume est de tuer tous les maîtres>>) est à peine tempérée par la chute de la UTOPIES phrase : « ou de les jeter en esclavage ».

Iphicrate, en véhiculant cette histoire, rappelle l'angoisse inconsciente du maître de se voir renversé par son esclave.

Dès lors, les maîtres sont sen­ sibles à l'iniquité sociale dont ils avaient perdu la conscience, volontai­ rement ou non.

Leurs esclaves, devenus à présent leurs maîtres, vont en faisant leur por­ trait, en jouant la comédie devant eux ou avec eux, réveiller cette conscience.

Euphrosine, puis Iphicrate se voient obligés de se mirer dans le miroir peu flatteur de leur domestique.

Cléanthis démasque la coquette qui se cache dans Euphrosine (se.

3) alors qu' Arlequin fait d'Iphicrate le modèle du petit­ maître (se.

5).

L'humiliation qu'ils en ressentent est redoublée par la présence de Trivelin, qui écoute ces portraits et exige qu'ils en admettent la justesse.

Quand Cléanthis et Arlequin déci­ dent, devant leurs anciens maîtres, de jouer la comédie de l'amour, ils leur donnent à entendre et à voir à nouveau ce qu'ils sont derrière leurs masques.

Les maîtres prennent conscience de leur ridicule, de leur morgue, de leur mépris, mais aussi du sentiment de honte et de désarroi qu'une telle situa­ tion génère.

Enfin, quand Arlequin fera sa cour à Euphrosine, celle-ci éprouvera l'indi­ gnité d'un comportement autoritaire, tyrannique que seul le sentiment de pitié peut anéantir.

En fait, la cons­ cience s'éveille par le biais du regard et du cœur.

Quant aux domestiques, ils n'ont pas besoin de se voir pour se connaître.

Leurs souffrances les ont déjà instruits, comme elles leur ont déjà ouvert les 151. »