LIBRAIRE (Le) de Gérard Bessette (résumé)

LIBRAIRE (Le)

Gérard Bessette. Roman, 1960.

Un homme dont la seule préoccupation est de passer le temps et de survivre d’un jour à l’autre aux moindres frais est engagé par le libraire d’une toute petite ville de province; ayant trouvé une chambre chez une femme «séparée» — mais bien sûr pas divorcée —, avec qui il a une aventure plus ou moins sordide, il est d’abord assez satisfait de ses conditions de travail. Mais après quelques semaines, son patron l’initie aux mystères du «fonds secret», enfermé sous clé dans une annexe glaciale de la librairie, et qui compte un certain nombre de livres mis à l’index par la toute-puissante hiérarchie catholique. Le «héros» doit vendre ces livres, au prix fort, à des clients particuliers, qui présentent toutes les garanties de sérieux requises; par désœuvrement, par indifférence, peut-être aussi par un de ses rares réflexes de révolté, il vend l’Essai sur les mœurs à un lycéen de l’institution religieuse voisine. Le libraire, catastrophé, veut se débarrasser à la fois de son employé et des livres compromettants, et le héros, sortant enfin de son apathie, joue un tour à son employeur en détournant le fonds à son profit, ce qui lui fournit assez d’argent pour s’installer à Montréal sans travailler pendant des mois. Il interrompt alors son journal, parce qu’à Montréal on peut trouver d’autres moyens de passer le temps, même le dimanche.