Lettres portugaises de Guilleragues (résumé & analyse)
Publié le 10/11/2018
Extrait du document
Roman épistolaire, 16699.
L'origine de ces Lettres portugaises traduites en français fut longtemps un mystère. Au 17e siècle, on ne doutait pas que l'auteur ne fût vraiment une religieuse portugaise, Mariana Alcoforado, abandonnée par un officier fiançais. Le public crut découvrir l'amant indigne, en la personne du comte de Chamilly. Le succès prodigieux de ces lettres (pas moins d'une quarantaine d'éditions au xviie siècle) reposa en partie sur cette conviction. Actuellement, on les attribue à leur soi-disant traduc-teur le comte de Guilleragues (166981685), secrétaire du roi, ami de
«
Madame
de Sévigné, de Boileau et de
Racine.
Mais on peut s'étonner qu'au
cun critique contemporain de l'auteur
ne se soit jamais douté de la super
cherie littéraire.
Au-delà de l'anec
dote, cette énigme rend bien compte
du caractère paradoxal de l'œuvre.
La
perfection de la composition de ces
lettres, leur intertextualité !on songe
aux Héroïdes d'Ovide, aux Lettres d'Hé
loïse à Abélard) semblent dénoncer un
projet littéraire: ce soliloque, rigou
reusement découpé en cinq lettres,
marque une progression qui évoque
celle des tragédies raciniennes.
Dans
la première, Mariana se plaint de l'ab
sence, mais se persuade que son
amour est encore partagé.
La seconde,
écrite après six mois de silence,
exprime la torture du doute et de l'in
quiétude.
La troisième marque une
acmé dans le désespoir: la religieuse
oscille entre la révolte de l'amour
propre et un désir de suicide qui serait
une ultime soumission à l'être aimé.
Mais l'absent, comme Hippolyte refu
sant de frapper Phèdre, est trop indif
férent pour accepter le rôle du bour
reau.
La quatrième lettre annonce un
apaisement relatif: l'amoureuse tente
de combler l'absence par les substituts
narcissiques de l'écriture.
Enfin
viennent la rupture et le choix du
silence, scellés par la dernière lettre,
où la lucidité désenchantée.
»
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