Les romans champêtres : la Mare au diable, les Maîtres sonneurs, etc. (SAND)

« Ce n'est sans do ute pas l'entr ée principa le dans une œuvre qui, avec ses dimensio n s modestes, la simplicité de sa structure, les dix-sept stat ions de ses chap itres, ressem ble, de l'ouverture de son po rche à son dén oue­ ment en abside, à l 'égl ise de Nohant.

Un peu l'équ iva len t du Saint-André-des-Champs de la R echerche.

Et de même que Proust, à propos de Françoi s le Champi, par le d'« essence du roman », de même nous pouvons dire que la Mare offre, dan s ses quelque ce nt pages, la quin tes­ sence du r oma nesq ue ...

ch am pêtre.

No n pas un romanes­ que déb ridé ou chimériq ue : d ans ce mo nde du tra vail et de la pauvreté, la mo rt impose d'abord sa prése nce à travers le tableau d'Holbein, et la menace e n cou rt à travers tou t le roma n , liée à la vie quotidienne .

Mais u n romanesque qui repose tout en tie r sur la question d u remariage de Germain co mme assu rance sur la vie.

C ' est ce roma nesque qui préside à l'expéd ition qui doit ame ner Ge rm ain à contracter un nouveau mariage avec une riche veuve des environs et qui , b ascula nt autou r de la péripé­ tie d'une nuit à la belle étoile, lui fait déco uvri r la ric hesse mora le de l a jeu n e voisine qu'il a emmenée avec lui pour rendre service.

L'a ller et retou r du roman est à l 'image de cette inversio n heureu se à l aq uelle l'enfant, Pe tit-Pierre, appo rte la cautio n de l'inno cence.

La ma re au diab le au r a été, con tre o u selon to u te att en te, celle du bonheur.

Il se peut que 1 'art du sec ret ne so it pas la quali té majeu re de cette œuv re.

Tout est dit de ce que la r~ma n­ cière a vo ulu faire(« la miss io n de l'art est une miSSIOn de sentiment et d'amo u r » ), de la façon do nt elle veut qu' on la lise (le roman comme «parabo le>>), de l'ant i ­ dote qu'elle préte nd apporter à des œuvres comme le P aysan perverti et les Liaisons dangereuses .

_!.-e lectl~ur n'a guère de doutes sur l'issue du voyag e, meme si, ICI ou là, il a un peu peur.

Le rêve virgilien (« 0 fortu_natos nimium ...

»)s'est e n richi d'une p romesse messiamq ue: « U n jou r vie ndra où le laboureur pourra être aussi u n artiste ...

».

Dans cette atte nte, la romancière n e cherche pas à forcer son tale n t et préfè re rester à 1 'u niss on des êtres et des choses qu'elle déc rit e t r aco nte.

Ainsi le roman, écrit en quatre jours, va, au pas de la Gri~e (la jumen t emblématique), son bonhom m e de chenun.

Il n'en aura pas moins traversé, «sous les grands chênes», des zones plu s ombreuses : non q u ' il faille pri vilégier nécessairement les ombres, mais c'es t un fait qu'elles donnent de la profondeur a u tablea u , profondeu r de cette nui t où s'en trecroisent, da ns la natu re et entre les êtres, la tombée du broui llard et la montée du désir.

S i 1' on est plus porté vers ce q ue le roman champ êtr e peut avoir de vraim ent my s té ri e ux , symboliqu e, ini ­ tia tiqu e m ême, c'est aux Maîtr es ~onneurs q_u,'on s'ad ressera : réd igé en sept o u hm t sema mes et publie en 1853, ce roman, dans sa relation entre deux régions tou ­ tes proche s (le Berry et le Bourbonnais, la p laine et la forêt, avec u n clin d'œil du côté du pays de l'As trée) et au f il d es trente-deux veillées de sa narration , op ère m u sica leme nt la synthèse des vertu s du ge nre , vérit able raccourci de Consuelo et de la M are au diable, c'est-à ­ dire du grand roman et du « petit chef- d'œuv re» (Sainte­ Be uv e).

T oute l'âme de George Sand résum ée, son art porté à la perfec tion fon t des Ma ftres ~onneur s son n:a~­ tre roman, peut-être parce que son écnture, dans un rec1t qui donne une grande place au dial ogue d'essence dra ­ matiq u e, atteint u ne q ualité de poés ie remarquable.

Les Maître s sonneurs.

- Autant lïntrigue de la Mare au diable est simple .

autant celle des MaÎtres sonneurs est complexe.

Nous reproduisons ici le résumé proposé par Marie-C laire Bancqua rt dans rédition citée (p.

6) : .

.

"Ëtien ne Depardieu raconte en 1828 cett e h1sto1re QUI se déroule à part ir de 1770.

quand on rappe lait "T ienne !"" et qu'i l préparait au bourg de Sain t-Chartier.

dans rlndre .

sa prem iè re communion.

avec sa cousine Brulatte et Joseph, d it ··Joset l'ébervi gé ··.

Tout en n·oub llant pas la pâle et cha r­ mante fillette inc onnue qu' il a rencontrée au cours d"un voyage.

T iennet tombe amo ureux de Brulette.

Joset a la r évélat i on de ses dons de mus icien grâce à un mu letier du Bou r bon nais.

Hurie l.

qui l'e ngage à aller appre ndre aupr ès de son père.

le grand bûcheux, le véritable art de la cornem use.

«Dix-hu it mo is plus tard.

J ose t.

ma lade.

réclame Bru­ lette.

qui part le rejoindre avec Tiennet et Huriel.

Jose t est soigné par Thé renee.

en qu i T ie nnet reconnait la fillette de jad is .

Nombreux inciden ts.

rixes avec un mu let ier.

qu"Hurie l tue; voyage de retour jusqu" à Samt-Chart i er.

«La fam ille d"Hurie l s'installe dans le Berry.

Hu riel épouse Bru latte et Tie n ne t Thérence.

cependant que Joset.

qui non sans difficultés et violences a forcé rentrée de la corporatio n des maitres sonneurs de Saint-Chart ier.

prend la route avec le grand bOcheux pour se donner tout enti er et librement à l a musique .

Quelques mois après.

le grand bOcheux revient seul : Joset a été assassiné dans le Mor­ van par un groupe de sonneurs que sa ja lous ie et son orguei l avaient provoqués"· Certains passages, par le sys tème d'opposition des cou leurs que soulignent la for me (sy ntaxe , all itérations) et l a poésie qui s'en dégage, fon t songe r à tel passage de Sylvie .

Il n'y a rien de sca nd aleux à faire le rappro che ­ ment ent re George Sa nd et N er val qui, d an s une lettre du 5 novemb r e 1853, trois mois après la p ubl icat ion des Maîtr es sonneurs, dema nd ait à M a urice Sand des croquis pour illust rer sa nouvelle, qu'il définissa it a insi: «C'est une sor te d 'idylle, dont votre illustre mère est un peu cause par ses bergeries d u Ber ry».

Bel hommage à l'au­ teu r des romans rustiques.

En tout cas, il vau t la pei n e de pratiquer auss i sur eux et, en particulier, su r les Maîtres sonneu rs Je jeu de la « micro lectu re» (J.-P.

Richard ).

BffiL IOGRAPHIE Pour les romans champeLres, on se reportera aux > qui accompagnent les nombreuses éditions de poche et qui sont souvent bien faites.

Nous voudrions signaler celle de Marie­ Claire Bancquart pour les Maftres sonne11rs dans la coll.

«Folio,.

(1979} : 6dition copieuse, bien informée, alertement écrite.. »