Les Liaisons dangereuses de Pierre Choderlos de Laclos

« Auteur : Pierre-Choderlos de Laclos Date : 1782 Genre : Roman épistolaire (par lettres). Composition : En 1782, Laclos, brillant officier, fait paraître sans nom d'auteur Les Liaisons dangereuses :« lettres recueillies dans une société et publiées pour l'instruction de quelques autres.

» Intrigue : Laclos aurait découvert un paquet de lettres qu'il se contente de publier (c'est évidemmentfaux). Deux êtres cyniques, la marquise de Merteuil et le comte de Valmont ont été amants.

La marquise aideValmont à triompher de la vertu d'une femme dévote, la présidente de Tourvel.

Dans le même temps, ellelui livre une jeune ingénue, Cécile de Volanges, qui apprend vite le libertinage.

Mais Valmont est pris à sonpropre piège et tombe amoureux de la présidente.

Mis au défi par la marquise, il abandonne par bravadeMme de Tourvel qui meurt de désespoir.

Valmont est tué en duel à cause de Cécile et Mme de Merteuil,malade, ruinée, est abandonnée de tous. Forme : Le succès du roman repose sur une véritable ambiguïté.

Pour combattre le vice, Laclos le dépeintavec une certaine complaisance.

Le châtiment des coupables sauve la moralité du roman.

Mais le romanqui parodie parfois La Nouvelle Héloïse est surtout une leçon de fine psychologie et de stratégieamoureuse.

Les lettres de chaque correspondant ont un ton particulier.

La réalité est toujours vue d'unpoint de vue subjectif et sous plusieurs angles.

La disposition des lettres dans le recueil est très subtile.

1 • LE CONTEXTE Pierre Choderlos de Laclos, l'auteur des Liaisons dangereuses, est un militaire de carrière.

Son unique roman choque,à sa parution, en 1782, par l'analyse qu'il donne des moeurs libertines.

Son succès de scandale nuit à la carrière deLaclos, jusqu'à ce que la faveur de Bonaparte le fasse général.

L'oeuvre, dont l'auteur proclamait la portée morale,passe encore aujourd'hui pour immorale et cynique, qu'on y voie une arme contre l'aristocratie ou une analysefascinée de la volonté de puissance. 2 • LE TEXTE Un personnage cynique et immoral, le vicomte de Valmont, s'est donné pour but — en partie pour défier sonancienne maîtresse la marquise de Merteuil, qui est restée sa complice en libertinage — de conquérir une « belledévote », la présidente de Tourvel, dont les principes moraux et les convictions religieuses s'opposent à touteentreprise de ce genre.

Par ailleurs, Valmont, inspiré cette fois par Mme de Merteuil, séduit une jeune fille, CécileVolanges, pour ridiculiser le fiancé de celle-ci, coupable d'avoir délaissé la marquise.

Valmont, séducteur séduit,arrive à ses fins avec Mme de Tourvel.

Mais il lui écrit une terrible lettre de rupture, inspirée par la marquise.

Laprésidente en perd la raison et la vie.

La rupture qui s'ensuit entre les deux libertins les condamne : Valmont meurten duel, la Merteuil est vouée au déshonneur, à la maladie et à la fuite. 3 • LES THÈMES MAJEURS Une stratégie de la conquêteLe vicomte de Valmont, pour séduire Mme de Tourvel, met en oeuvre une stratégie dont il avoue lui-même le stylemilitaire et où l'on reconnaît le métier de Choderlos de Laclos.

Valmont, en effet, utilise toutes les ressources de lastratégie la plus classique, qui consiste à investir patiemment la forteresse plutôt que de l'attaquer de front.Le libertinage cyniquePour parvenir à leurs fins, Valmont et la marquise de Merteuil recourent constamment au mensonge et à la duplicité,indifférents au mal qu'ils causent ainsi à leurs victimes.

Leur libertinage n'est plus, comme au xviie siècle, le refus del'ordre établi, mais la recherche opiniâtre d'un plaisir dont la source est la volonté de puissance, non le sentiment.

Faillite de la morale et de la religionLa grande victime de la machination ourdie par Valmont et Mme de Merteuil est la présidente de Tourvel, qui cède àValmont et meurt, en dépit des principes religieux et moraux en lesquels elle se fiait et qui n'ont pu la préserver. 4 • L'ÉCRITURE L'efficacité du style épistolaireLe style épistolaire remplit ici une fonction à la fois narrative et psychologique.

Par son aisance et sa souplesse, ilconduit le récit dans un mouvement sûr et continu, assumant ainsi le côté purement narratif de l'oeuvre tout enrévélant les sentiments, les dispositions, les idées et les intentions du « scripteur ».

Une narration orientéeLes lettres de Valmont ou de Mme de Merteuil sont nettement « orientées » : elles tendent toujours, en quelquefaçon, à séduire leur destinataire.

Esthétique et éthique sont donc intimement mêlées : l'écriture s'évertue à simuleret à dissimuler, épousant avec brio les intentions des personnages.. »