Le Temps de l'innocence d'Edith Wharton
Publié le 29/09/2013
Extrait du document
En fait, le texte long que constitue le roman entretient un rapport manifestement ironique avec le titre. La lecture du récit nous convainc que nul n'est innocent de quoi que ce soit. La narration met en forme l'écart entre la réalité sociale et l'exigence morale. En effet, le couple féminin formé par Ellen et May ne reconduit pas l'opposition traditionnelle, faite par des romanciers masculins, entre la femme fatale et l'épouse virginale. Le texte déploie les ambiguïtés dont se nourrit toute relation humaine. Il développe une poétique au centre de laquelle se trouve le personnage masculin. Focalisé sur le point de vue de Newland, le roman constitue une initiation malheureuse à une vérité qui ne sera qu'approchée, comme dans tous les romans d'amour - mais peutêtre aussi cette vérité n'est-elle pas de l'ordre du vécu.
«
En 1891, elle publie une nouvelle, «Mrs.
Manstey's
View
», dans le Scribner.
Très vite, elle est atteinte de
troubles nerveux.
Elle rencontre Henry James en
1891 et
entame avec lui une correspondance amicale et littéraire en
1902, après
la parution de The Valley of Decision.
James a
été
l'un des plus grands romanciers américains de son
époque mais
il ne connut pas la célébrité d'Edith Wharton,
qu'il surnommait
l' «Ange de la Dévastation».
L'énergie de
la jeune femme, sa passion des voyages, le déconcertent.
Edith partage son temps entre sa richissime maison du Mas
sachussetts et
Paris.
The House of Mith (1905) remporte un
succès considérable.
En 1907, Edith Wharton entame une
liaison passionnée avec un homme de lettres, Morton Ful
lerton, sorte de dandy séducteur et instable.
Elle
se sépare
peu
à peu de son mari, qui vit aux États-Unis alors qu'elle
demeure de plus en plus souvent
à Paris.
En 1910, elle s'installe rue de Varenne, à Paris, rompt
avec Fullerton et rencontre Walter Berry.
Introduite dans
le
faubourg Saint-Germain, elle connaît les célébrités litté
raires de l'époque:
Paul Bourget, Anna de Noailles.
En
1911 paraît Ethan Frame.
Deux ans plus tard, elle divorce.
Pendant la guerre, elle crée ce qui deviendra les American
Hostels; elle est nommée chevalier
de la Légion d'honneur
en 1916.
En 1921,
Le Temps de l'innocence reçoit le prix
Pulitzer et obtient un succès considérable.
The Children
(1928) devient lui aussi un best-seller.
Au tournant des
années trente, l'existence de l'auteur semble quelque peu
s'assombrir.
Elle écrit son autobiographie,
A Blackward
Glance
(1932), un récit sur l'inceste, Béatrice Palmato
(1935) et Fièvre romaine (1935).
Succombant à une attaque
(193 7), elle est enterrée au cimetière de Versailles, où elle
repose aux côtés de Walter Berry..
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