Le TASSE : Jérusalem délivrée

« Le Tasse.

Photo R oger· V iollet.

Torquato Tasso- en français le Tasse - (1544-1595) est consi­déré comme le plus grand poète italien du XV fe siècl e.

Protég é du duc d'Est e, il écri­ vit la Jérusalem déli­ vrée (1575) et, quatre ans apr ès, pris de folie, dut être enfermé pendant sept ans.

Li­ béré sans avoir cessé d'éc rire, il fut r e ­ c ueilli par Vin ce nt de Gon zague, puis par le c ardinal Cin zio Aldo­ brandini .

Les écri ­ v ains romantiqu es érig èrent en m ythe la figure d e ce géni e tourment é, vic time de lafoli e.

Le livre Une épopée chrétienne L 'action de la Jérusalem délivrée, si riche en rebondisse­ ments et en brusques retours de fortune, ainsi qu'en personnages variés, consiste , comme le titre l'indique , en la délivrance de la cité sainte de Palestine par les croisés, alors assiégée depuis six ans par les sarrasins.

A la tête des so ldats chrétiens s'illustre Godefroi de Bouillon (qui fit réellement partie de la première croisade en 1096-1099) , par ses faits d 'armes et par son courage exemplaire .

A ses côtés combattent, de façon tout aussi héroïque et valeureuse, Renaud et Tancrède ; mais ceu.x-ci, contrairement à Godefroi , dont le caractère inébranl able en fa it un héro s d'exception , connaissent les tourments de l' amour et ses enchantements ensorceleurs qui les détournent , momentanément , de la lutt e contre l'ennemi païen.

Ils sont en effet intimement associés l'un et l'autre à deux figures féminine s importantes qui habitent ce monde assiégé : Clorinde, amazone élevée dans le paganisme , et Armide , magi­ cienne envoyée de l' Enfer pour diviser l'armée chrétienne.

Elles séduisent respectivement Tancrède et Renaud.

Mais, fidèles à leur entreprise , les chevaliers chrétiens parviendront à se libérer de leurs liens pour délivrer Jérusalem de la domination ennemie et conq uérir le Saint-Sépulcre.

Un merveilleux épique L e Tasse élabora son poème épique, la Jérusalem délivrée (La Gerusalemme liberata), vers les années 1570-1575 (même si l e début de sa rédaction remonte à sa jeunesse).

Le poème, publié en 1581, ava it pour destinataire le duc Alphonse d 'Este.

S'inscrivant dans le genre de l'épopée, la Jérusalem dé­ livrée s 'apparente à L'llli ade, à laq uelle le Tasse emprun te les motifs du long siège d'une ville d'Asie Mineure et qui se pré­ sente comme contenant l' ob jet de toutes les convoitises: ic i, le Saint-Sépu l cre; là, la belle Hélène païenne.

L'influence d'Ho­ mère est donc sensib le , de même que celle de Virgile: le Tasse a formulé le vœu de faire une Énéide christianisée .

Le Tasse mêle habilement l'assise de la référence histor ique (les croi­ sades) avec la merveille , dont il retrace l'enchantement, par exemp le , dans les Iles Fortunée s d' Armide.. »