Le personnage de POLICHINELLE

POLICHINELLE. Le Vocabulaire napolitain prétend que ce nom vient de Puccio d’Aniello, un simple vendangeur qu’une troupe de comédiens ambulants —, frappée par son nez démesuré, apte à provoquer les rires, et par son visage noirci par le soleil, — incorpora dans son sein. Son masque et son rôle entrèrent par la suite dans le répertoire de la Comedia dell’arte sous le vocable anagram-matique de Polecenella. Mais, si le rôle est d’une création plus ou moins récente, ce type de hâbleur, de dépravé cynique, se gaussant de tous, d’une fatuité extraordinaire en amour, est de tous les âges. L’historien de la littérature comparée Génin tient pour avéré que Polichinelle a diverti les Romains sous le nom de Maccus; les Atellanes étaient pleines des exploits de ce personnage qui imitait les cris des volatiles et leur démarche sautillante. Ce masque antique ne parlait d’ailleurs pas le latin, mais l’osque; son langage était donc incompréhensible au public populaire et c’est pour cela que, encore de nos jours, Polichinelle parle d’une voix de tête sans articuler les mots. Une figurine de bronze trouvée près de Naples, tout en confirmant la thèse de Génin, montre que le Maccus napolitain était bossu par-devant et par-derrière et que son nez était