Le personnage de MOÏSE

MOÏSE. Chef et législateur du peuple hébreu, il est la plus grande figure de l'histoire d’Israël. Cependant, pour dominante que soit sa présence, les livres de la Bible qui le concernent — l'Exode, le Lêviti-que, les Nombres, Deutéronome (viie s. av. J.-C.) — ne donnent pas de lui un portrait achevé ou riche en notations particulières : Moïse, en effet, ne nous y est décrit que dans le langage des faits. De sa forte personnalité aux facettes multiples, et qui débordé jusqu’à ses actes même, on cerne malaisément les contours. Mais son génie apparaît de façon fulgurante à travers les vicissitudes du peuple élu. Chef de guerre, thaumaturge, mystique, législateur, poète, Moïse se distingue tantôt par une violence contenue, tantôt par des éclats imprévisibles, et sa grandeur solitaire a pour origine la continuelle vision de Dieu. L’enfance de Moïse, «sauvé des eaux» (telle est la signification de son nom), est rapportée sur un ton simple et poétique. Alors que le pharaon voulait faire périr tous,les enfants mâles des Hébreux captifs en Egypte, une femme de la tribu de Lévi avait exposé le sien sur le Nil, et la fille du roi le recueillit. Moïse, beaucoup plus tard (il était alors âgé de quarante ans), fut informé de sa naissance. Dès lors, il ne put supporter la servitude de ses frères et, voyant un Egyptien qui maltraitait un juif, le tua de sa propre main. Obligé de fuir la cour, Moïse se réfugia sur la terre de Madian où il fit paître les troupeaux de Jéthro, son beau-père. Alors le Dieu d’Abraham lui apparut sous la forme d’un buisson ardent et lui révéla son nom : Yaweh [Yhwh = « Je suis celui qui suis »], lui ordonnant de se mettre à la