Le personnage de L'AVARE

russe né autour de 1830. L’un des plus sublimes « avares romantiques » est le baron du Chevalier avare  (1830) de Pouchkine. Aux yeux de ce monstrueux individu si magistralement dépeint s’ouvre la vision faustienne d’un monde à dominer chaque fois qu’il descend dans son souterrain pour ajouter une poignée d’or à ses coffres, mais son monde est un monde faustien renversé par le désir de ce qu’il pourrait être et qu’il ne veut pas qu’il soit, par la joie sadique d’empêcher la libération de l’énorme énergie renfermée sous ces voûtes, d’entraver un processus naturel en maintenant en puissance comme dans des griffes tout le bien et le mal nés de ses trésors et tout le bien et le mal qui pourraient en naître. Ceci lui procure « un trouble illégitime », un « sentiment de charme et de terreur mêlés», sentiment sinistre, semblable à celui qu’éprouve « l’assassin, lorsqu’il a plongé Parme au cœur de sa victime », mais, en même temps, la volupté de commander aux forces surnaturelles comme un dieu.

AVARE (L’). On ne saurait préciser ce que la légende de l’avare Crésus, condamné par les dieux à voir changé en or tout ce qu’il touchait, doit à la littérature orientale. Quoi qu’il en soit, le type de l’avare pris comme étude de caractère paraît d’abord dans la comédie grecque antique avec le Chrémyle du Ploutos (388 av. J.-C.) d’Aristophane, mais c’est Plaute qui le premier a créé un personnage incarnant ce vice, une figure grotesque à une seule dimension dont le succès a inspiré de nom-

breuses œuvres de la littérature européenne au point que l\\'Euclion de la Marmite  de Plaute (2517-184 av. J.-C.) peut en être considéré comme le prototype. Naturellement il est loin d’être cet individu pitoyable, «cette moralité pour servir d’exemple » que la critique romantique s’est plu à y voir. Plaute ne veut pas décrire l\\'«histoire d’une âme» mais simplement exploiter le thème de l’avarice de son fantoche en en faisant une charge bouffonne et

risible sans approfondir son caractère dans ses diverses évolutions.