Le personnage de JOCELYN de Lamartine

JOCELYN. Héros du poème d’Alphonse de Lamartine, Jocelyn. Épisode. Journal trouvé chez un curé de village ( 1836). A l’origine de Jocelyn, il y a une histoire vraie : la passion malheureuse de François Dumont pour une jeune fille noble qu’il avait aimée pendant la Révolution. Comment, le calme revenu, l’« exprêtre» fut repoussé par la famille de son amie, rentra dans les ordres et devint curé de Bussières, près de Milly, c’est ce qu’apprit peu à peu Lamartine, élève, puis ami de l’abbé Dumont. A l’automne de 1831, ce dernier est malade, gravement. Le poète songe alors à écrire un « poemetto » inspiré par ce triste destin. Il se souviendra aussi, en créant son personnage, de ses amis Rohan et Vignet, et d’un amant malheureux, Antoir, qu’il a connu à Florence. Mais très vite, ce héros né de la vie la plus authentique en rencontre un autre: l’ange tombé des deux pour l’amour d’une femme à qui Lamartine, depuis 1823, fait parcourir un pénible cycle de réincarnations. Jocelyn, qui fut d’abord Dumont, sera cet ange au temps de la Révolution. Son histoire deviendra un « épisode » du Grand Poème, dont la Chute d’un Ange (1838) forme un autre fragment. Il sera enfin le porte-parole de Lamartine lui-même, professant les idées religieuses que le poète-député hésite parfois à formuler clairement.

Jocelyn est à la fois le narrateur et le héros du poème qui porte son nom. L’auteur a découvert son Journal dans le grenier du pres-