Le personnage de HENRI VIII

HENRI VIII. Roi d’Angleterre (1491-1547), père d’Elisabeth Ire. Ses nombreux mariages et le sort qu’il réservait à ses ex-épouses lui ont valu une réputation de «Barbe-bleue» qui a rendu sa vie privée tristement célèbre. Il pratiqua une politique louvoyante, s’appuyant tantôt sur Charles Quint, tantôt sur François Ier avec qui il eut la fameuse entrevue du Camp du Drap d’or (1520). Ses différends avec Rome, à cause de ses divorces, le poussèrent à favoriser la Réforme et à instaurer l’Eglise anglicane ; il est curieux de mentionner, a ce propos, qu’il avait d’abord écrit un ouvrage contre Luther, Assertio septem sacramentorum pour lequel le Pape lui avait décerné le titre de « Défenseur de la foi ».

★ Shakespeare et Fletcher lui ont consacré un drame historique, Henri VIII (1612-13), où ils se montrent surtout soucieux d’éviter les événements pénibles, de son règne et de magnifier en lui le père d’Élisabeth.