Le personnage de DEDALUS Stephen

DEDALUS Stephen. Personnage central de Dedalus, portrait de l’artiste par lui-même (1916), roman de James Joyce,, de Stephen le Héros (composé vers la même date, et dont le Portrait est un abrégé), et d’Ulysse (1922). Malgré la thèse de certains critiques américains, notamment M. Hugh Kenner, qui lui dénient un caractère exclusivement autobiographique, on peut voir en ce héros le propre portrait de son auteur. Il apparaît dans ses ouvrages essentiels à divers niveaux de son évolution : alors que Dedalus nous conte son enfance, ses études, sa crise religieuse, ses premières amours, bref ses « années d’apprentissage », et que Stephen le Héros rapporte surtout sa révolte intellectuelle, Ulysse nous présente une journée de sa vie, le fameux 16 juin 1904. Entre ces histoires, la trame se trouve à la fois poursuivie et rompue : poursuivie, parce qu’au cours de cette journée Stephen évoquera fréquemment des événements, des visages de son passé dont traitait le Portrait ; rompue, parce qu’entre ces livres, séparés chronologiquement par trois années, le personnage a subi une telle métamorphose qu’il devient difficile, sous l’ombrageux esthète d'Ulysse, de reconnaître le lycéen de Dedalus. Ce premier récit, Dedalus qui, dans l’œuvre de Joyce, suit Gens de Dublin et précède les deux épopées d’Ulysse et de la Veillée de Finnegan