Le personnage de CATHERINE IVANOVNA de Dostoïevski.

La pitié et sa conception du devoir l’emportent d'abord sur les cuisantes offenses que lui a infligées son ancien fiancé; surmontant sa pudeur, Catherine s’expose à la malveillance de la société de province en révélant sa première visite à Dmitri. Puis, voyant la folie gagner Ivan, elle comprend soudain combien il lui est cher, et revient à la barre pour crier sa vérité : « Dmitri m'a toujours méprisée, affreusement méprisée, depuis l’instant où, pour de l’argent, je l’ai salué jusqu’à terre... J'ai essayé de le vaincre par mon amour, un amour infini, j'étais prête à supporter sa trahison, mais il n’a rien compris, rien... » Et elle lui oppose la noblesse d'Ivan, torturé par l’idée d'avoir souhaité la mort de son père. Ce suprême aveu, « comme on n’en fait qu’une fois dans la vie, à l’instant qui précède la mort, en montant à l’échafaud, par exemple», livre la clef de cette nature passionnée, sincère jusqu’à la souffrance dans l'amour-haine qui la déchire.