Le personnage d'ATALA de Chateaubriand

ATALA. Personnage du roman homonyme  (1801) de Chateaubriand. Bien qu’elle ait séduit ses premiers admirateurs par son aspect exotique de sauvagesse émouvante, Atala est beaucoup moins simple qu’une vraie fille du désert. Elle n’est d’ailleurs qu’à moitié indienne, puisqu’elle a pour père l’Espagnol Lopez; et, comme dans ses veines coule le sang de deux races, dans son âme vont s’affronter deux conceptions antagonistes de vivre et d’aimer, l’élan de la nature et la loi religieuse (puisque Atala est chrétienne). Par cette complexité de caractère, le personnage de Chateaubriand se distingue nettement d’Odé-rahi, héroïne d’une nouvelle homonyme parue en 1796 et dont Chateaubriand s’est certainement inspiré, aussi bien que de tous ces personnages d’«amoureux sauvages» qui abondent dans une foule de romans oubliés du xviiie s. Atala offre ce mélange de vertu et de passion, de sensibilité ardente et de mélancolie, que Chateaubriand...