LE « MANIFESTE DU PARTI COMMUNISTE » DE KARL MARX ET FRIEDRICH ENGELS

« Le « M anifesle du Parti communiste , Tout ce que dénon çait ainsi, ·dramatiquement, Tocqueville : cette mise en question du droit de propriété ; ces doctrines singulières s'attaquant à la société elle-même jusque dans ses fondements économiques ; ces idées ambit ieuses ou folles visant à c hange r le monde -tout cela tenait en un mot, effrayant pour les uns, magique et chargé d'espoir pour les autres : sociali•me.

Une variante du socialisme portait un nom plus effrayant encore ou plus magique : comm uni1mt.

Sooiali•DM et commwùame Le socialisme, sans dou te, a une lointaine racine dans la lutte éternelle entre les riches et les pauvres, ceux qui ont et ce ux qui n'ont pas, dans l'éternelle revendication égalitaire, dans l'esprit «partageux •· Mais dans l'Antiquité, au Moyen Age, au xvn e siècle, sous la Révolution française même, aucune doctrine cohérente et efficace ne soutenait cette lutte, cette revendication, cet esprit.

Gracchus Babeuf, disciple de Robespierre, chef de la Conjuration des Egaux de 1796, ne représente lui-même encore que le courant démocratique le plus avancé de la Révolution, avec une idée embryonnai re, il est vrai, de dictature de la classe pauvre, celle que maltraite le plus l'inégalité sociale.

En vérité, pour qu'on puisse parler de socialisme au sens moderne, il (allait que certaines transformations économiques et sociales fussent intervenues, liées au développement de la grande industrie.

Il fal la it qu'un prolétariat eQt pr is naissance, classe nouvelle et à part, campée en quelque sorte dans la nation historique.

Il fallait que les conditions de vie, quelquefois atroces, de ce prol éta riat en Angleterre et en France, eussent attiré l'at ten tion de philanthropes, d'économistes, de penseurs de toute origine ; suscité chez eux une protestation au nom de la justice ou de la charité ; et ouvert ainsi le procès de l'individualisme économique (ou libéral isme ou capitalis me) sans frein.

Les bases de cet individualisme - oublio ns désormais le sens très particulier donné par Tocqueville au mot individualisme -étaient la propriété privée des moyens de production ; le profit personnel comme moteur unique de la production des rich es ses ; la lib re concurrence ou libre jeu de la loi de l'oflre et de la demande, excluant toute intervention de l'f;tat politique.

Voici que ces bases sont remises en question, soumises à une cri tiqu e plus ou moins méthodique, faite du point de vue des intérêts de la classe in dustri elle opprimée et exploitée : le prolétariat.

La liberté politique elle-même, la liberté individualiste de la Déclaration des droits de l'hom me, ne trouve pas grâce devant cette critique : pure liberté de droit, «protection méta­ physique et morte •, lai ssa n t le faible à la merci des forts, tout comme l'égalité de droit 1 Liberté, égalité « formelles •, qu'il fallait repenser de fond en comble, non plus sur le plan trompeur de la politique pure, mais sur le plan social, pour leur donner enfin un contenu réel ! Les noms principaux qui marquent, avant 1848, cette grande protestation socialiste sont ceux de Saint-Simon, de Fourier, d'Owen, de Louis Blanc, de Proudhon.

Le mot socialisme lui-m êm e aurait été forgé en 1832 par un saint-simonien, Pierre Le ro u x , en opp osit io n à individualisme.

Saint-Simon -grand seigneur déclassé qui est l'esprit le plus hardi, le plus inventeur de son siècle -et les saint-simoniens ont mis en accu sa t io n la propriété privée, l'héritage, les revenus sans travail.

Ils ont entamé la lutte contre l'exploitation du prolétaire, héritier direct, selon eux, de l'esclave et du serf.

Ils ont rêvé d'un. »