« Le Conte de Sinouhé »

UN CHEF-D'¼UVRE DE LA LITTÉRATURE ÉGYPTIENNE Le Conte de Sinouhé est un véritable roman d'aventures qui s'appuie sur une part de réalité historique. Sinouhé (dont le nom égyptien signifie « le fils du sycomore ») aurait probablement grandi au palais. « Serviteur du harem royal », il aurait été chancelier du roi. Son départ pour la Syrie n'est peut-être pas une simple fuite. Sinouhé peut avoir été l'envoyé officieux du souverain dans les territoires asiatiques. Une mission de confiance en des temps où l'empire babylonien tend à étendre son hégémonie commerciale sur les routes du désert et où l'Égypte doit se garder des infiltrations d'étrangers. Le Conte de Sinouhé pourrait donc être un roman à clef, évoquant des faits historiques réels. Ce chef-d'oeuvre de la littérature égyptienne est écrit dans une langue classique et dans un style particulièrement simple et élégant, rythmé et imagé. L'auteur, resté anonyme, passe avec aisance du dialogue à l'épopée ou à la narration, confinant à la confidence et au roman psychologique. Les Égyptiens aimaient beaucoup Le Conte de Sinouhé, qui fut également très apprécié tout au long de l'Antiquité. Ce texte aussi exemplaire par le fond que par la forme a servi de modèle à des générations d'apprentis scribes. Il a été maintes et maintes fois recopié. C'est ainsi que nombreux papyrus et plus d'une dizaine d'ostraca (tessons de poterie) racontant les aventures de Sinouhé sont parvenus jusqu'à nous. Les deux manuscrits principaux, sur papyrus, sont actuellement conservés au musée de Berlin. A la fois roman d'aven-tures et récit historique, « Le Conte de Sinouhé » est un des textes litté-raires les plus fameux de l'Égypte ancienne. C'est aussi l'un des plus bril-lants, tenant, de bout en bout, le lecteur en ha-leine. Le héros, le noble Sinouhé, fuit son pays et passe de longues années d'exil en Syrie.