LAIS (le), de François Villon

« amoureuse prison d'une belle «félonne et dure » qui le conduit à la mort, il a décidé de partir pour Angers, et se proclame « amant martyr 1 Du nombre des amoureux sains » (l-VIII).

Aussi veut­ il écrire un « lais ».

Suit une série de legs, le plus souvent cocasses, à divers personnages (relations du poète, bourgeois parisiens, policiers) : ma"rtre Guillaume de Villon ; son amie ; Ythier Marchant et jean Le Cornu ; Saint-Amant et Blaru; Robert Vallée ; jacques Cardon ; Regnier de Montigny et jean Raguier ; le seigneur de Grigny et Mouton ; le Chevalier du guet et ses séides ; jacques Raguier; jean Mautaint, Pierre Basanier et Four­ nier; Jean Trouvé; Penrinet Marchant; le Loup et Cholet;« Trois petits enfants tout nus », Colin Laurens, Girard Gossouyn et jehan Marceau ; « Deux pauvres clercs parlant latin » Guillaume Cotin et Thibaud de Vitry; son barbier, les save­ tiers et le fripier ; les frères mendiants, les Filles­ Dieu et les béguines; l'épicier jean de la Garde; Merebœuf, Nicolas de Louviers et Pierre Rousse­ ville (IX-XXXIV).

Quand il entend sonner neuf heures au clocher de la Sorbonne, il suspend sa rédaction pour faire sa prière et sombre dans une demi-inconscience, oubliant le réel et livré à son imagination.

Lorsqu'il retrouve ses esprits, son encre est gelée, et il s'endort.

Tel est le Lais du « bon renommé Villon, 1 Qui ne mange figue ne date, 1 Sec et noir comme un écouvillon » (XXXV-XL).

Le Lais commence donc par la dénonciation d'une belle dame sans merci qui n'a rien fait pour détromper le poète : elle a laissé se développer en lui un amour dévastateur, et refusé de lui accorder la moindre faveur sans qu'il ait commis de faute ; elle accepte et ordonne.

même qu'il meure ; elle n'écoute pas ses plaintes ; elle veut rompre« la vive soudure».

Aussi n'a-t­ il plus qu'à fuir.

Mais il demande aux dieux de l'Amour de le venger et d'apaiser sa passion, et il lègue à la cruelle son « cœur enchâssé, 1 Pâle, piteux, mort et transi» (v.

77-78).

Le bon folâtre n'accepte pas de s'avouer vaincu et de paraître ridicule ; aussi ajoute-t-il à ses aveux une sorte de commentaire ironique et multiplie-t-il les plaisanteries, exagérant (les regards de sa belle «l'ont transpercé jusques aux flancs>>), jouant de la contradic­ tion ( « Par elle meurs, les membres sains»), s'assimilant à des héros litté­ raires célèbres ( « Au fort, je suis amant martyr»), recourant à des expressions populaires : la dame a, dit-il, « vers moi les pieds blancs », elle lui fait défaut « comme le cheval balzan qui se dérobe sous son cavalier au moment critique ».

Bien plus, Villon contre­ attaque : si sa dame est si dure, c'est qu'elle est fort occupée par un autre amant, et il recourt à des équivoques grossières ; il cherchera donc ailleurs de bonnes fortunes : « Planter me faut autres complans 1 Et frapper en un autre coin.

» Dans la même veine, le testament parodique qui suit men­ tionne un certain nombre de person­ nages, dont les uns sont proches du poète, comme son père adoptif Guil­ laume de Villon ou son ami Regnier de Montigny, et dont les autres ont été sous les feux de l'actualité parisienne, et se termine sur un canular aristotéli­ cien qui oppose, avec force termes techniques pour désigner les facultés intellectuelles « opinative », « estima­ tive», «prospective», l'état de veille, la maîtrise lucide de la mémoire et de la raison, aux fantaisies délirantes de l'imagination.

Le poète utilise tout au long des pro­ cédés poétiques et linguistiques, à tonalité satirique, qu'il exploitera dans le *Testament de façon plus systémati­ que, plus originale et plus profonde.

Il joue sur les dons qu'il prodigue, à l'ordinaire dérisoires, et les retournant souvent contre ses légataires.

Feignant d'être un riche chevalier qui distribue ses armes et ses vêtements, il lègue à Ythier Marchant son «brant » [son épée] à partager avec Jean .Le Cornu, et se moque ainsi de ses prétentions à la noblesse.

Mais le « brant » dans un sens érotique, symbolise le phallus, manière d'accuser Ythier d'être un. »