La Promenade au phare 1927 Virginia Woolf (1882-1941)

Un chef-d'oeuvre

La vie, la mort...

La Promenade au phare représente, dans l'oeuvre de Virginia Woolf, le premier aboutissement des recherches menées avec per­sévérance dans La Chambre de Jacob et Mrs Dalloway. Et cette fois, comme rassurée par la forme, Virginia Woolf va emprunter la matière de son roman à sa propre vie. «Ce sera assez court, dit-elle dans son Journal. Rien ne manquera au caractère de Père. Il y aura aussi Mère, Saint-Yves, l'enfance et toutes les choses habituelles que j'essaie d'inclure, la vie, la mort, etc. « Et c'est un fait que Mr Ramsay, avec ses colères soudaines, évoque beau­coup le père de Virginia Woolf, brillant écrivain, réputé, qu'elle adorait mais dont elle redoutait l'autorité et la forte personnalité, au point de comprendre que sa mort seule lui avait permis de deve­nir romancière. «Sa vie, écrivit-elle, eût entièrement mis fin à la mienne. Que serait-il arrivé ? Pas d'écriture. Pas de livres. Incon­cevable. «

Mais le personnage qui, comme un phare, éclaire tout le roman, n'est autre que Mrs Ramsay, figure d'une mère que Virginia Woolf perdit trop tôt et dont la mort fut ressentie si douloureusement qu'elle sombra dans la dépression et tenta de se suicider. Alors, en Mrs Ramsay, c'est toute la tendresse maternelle qu'on retrouve : rassurante, épouse et mère modèle, elle sait aplanir les conflits, réconcilier les contraires, faire régner enfin sur le monde qui l'entoure une harmonie qui confine à l'oeuvre d'art.