La cruauté du conte : les Contes cruels Villiers de L’Isle-Adam (résumé)

« (de l'« Ordre ») - , le récit se fait poème, le monde se réorganise selon les lois d'un langage assujetti par le poète.

Avec les Contes cruels, Villiers semble se donner le malin plaisir d'utiliser toutes les ressources du langage pour signifier autrement.

et pour proposer, avec la si vieille prose, un échange inouï.

Il restaure la littérarité contre tous les Bonhomet du monde, tueurs de cygnes et de signes.

Non réductible -à quelques exceptions près - au poème en prose, le conte villiérien invente ce que l'on pourrait appeler un «réalisme poétique>>, où le langage n'a plus pour objet de se soumettre le réel, mais de s'y soumettre, d'en faire miroiter les faces, de faire valoir son irréductibilité à un quelconque système.

Si Villiers a excellemment perçu ce que son époque -et ceux que 1 'on rassembla sous l'épithète de « symbolis­ tes >>- avait de très spécifique et alors de très irreceva­ ble à dire, c'e�t tout autant dans les Contes cruels qu'il le manifeste que dans le poème philosophique ouvert sur l'in-fini d'Axël.. »